第二十四章 腾蛇乘雾

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二月初五日,刘备决定处死曹操。

其实按照惯例,曹操作为对抗朝廷近二十载载的枭雄巨擘,给国家带来了无尽灾难,理应被押送到雒阳街市,先当众升城受降,再处以极刑,如此方能安慰历年来战死于沙场之上的在天英灵们。

但刘备一来考虑到自己身体不详,恐怕不能支撑到京中;二来在陈冲的主持下,国家也已废除了凌迟等酷刑;三来也想在不动刀兵的情况下就向辽东劝降,所以思考再三,索性决定留曹操一个全尸,如此也能彰显自己身为人君的气度。

消息传出后,西朝诸将多倍感遗憾,而东朝降臣则拊掌悲伤。虽然这些旧臣畏惧于曹操猜忌嗜杀的个性,但也无不倾慕于曹操的天生雄才,世上能够同时集诗人、枭雄、士子、名将等各种矛盾特质于一身的人物,恐怕也只有他一人罢了。

二月初六日,西人将曹操提至临淄城内一小屋中幽禁。当天晚上,刘备派来监刑的人到来,于是即刻行刑。不知是有意还是无意,刘备派来监刑的竟然是东朝旧臣田畴。他虽多受曹操排挤,此刻却也心情复杂,不知该以何等态度对待旧主。

此刻曹操头缠布巾、身着素服,正一个人坐在暗处。他见西朝军人一起涌入,由于早有预料,心下坦然,只静坐不动。烛光摇曳中,他见到田畴也随西人一同走进,站在一旁低头不语。领头的西人将领乃是陈到,他等监刑的众人都到齐后,就用眼神示意随从,先给曹操端上了一盒菜肴,里面盛有一盘鱼脍,一盘狗肉,还有两张胡饼和一碟腌来服。

曹操坦然就食,他这段时间吃得不好,所以不久就将饭食一扫而光,还感叹说:“可惜没有豆腐。”这时陈到令人上前去绑缚曹操,他霍然举手道:“不必!我不反抗。”他又问:“用何种死法送我?”

陈到不说话,让两人抬了一个约有百余斤的土囊扔在地上。

曹操明白了,他笑道:“玄德还留我个全尸,甚好,甚好。”他转过身,从身下破席中抽出一块布巾,冲田畴说:“请子泰过来。”一面把布巾递出。田畴惶恐应诺,急忙躬身接过布巾,见上面用小楷写了四首诗。曹操一笑,说:“本来以为无人能识,就藏在席子下面了。不想子泰来了,天待我不薄啊。请卿宣读为我送行!”

田畴听到这里,眼中早已含泪,他用力大声读诗道:“云行雨步,超越九江之皋。临观异同,心意怀犹豫,不知当复何从?经过至我碣石,心惆怅我东海。”眼泪早已滴落布巾之上。他哽咽着,开始读第二首诗:“乡土不同,河朔隆寒。流澌浮漂,舟船行难。锥不入地,蘴藾深奥。水竭不流,冰坚可蹈。士隐者贫,勇侠轻非。心常叹怨,戚戚多悲。幸甚至哉!歌以咏志。”

听着田畴带着哭腔的诵读,曹操缓缓侧身躺下,如佛之卧姿,背朝行刑军人不动。两个行刑军人提起土囊,兜头朝曹操捂下。

田畴知曹操正在受刑,不敢去看,一边流泪一边高诵第三首诗:“鸿雁出塞北,乃在无人乡。举翅万余里,行止自成行。冬节食南稻,春日复北翔。田中有转蓬,随风远飘扬。长于故根绝,万岁不相当。奈何此征夫,安得去四方!”

行刑的西人一个用力按压土囊,另一个人则摁住土囊下还在抖动抽搐的四肢。但他们显然也在侧耳倾听,好奇东朝元帅最后的绝命诗。

田畴最后字句念道:“神龟虽寿,犹有竟时。腾蛇乘雾,终为土灰。老骥伏枥,志在千里。烈士暮年,壮心不已。盈缩之期,不但在天;养怡之福,可得永年。幸甚至哉,歌以咏志。”

田畴念罢,手上所捧的布巾,早已被泪水浸湿。回头再看曹操,土囊下的身体已经僵直不动了。

在屋外的刘备听完最后一首绝命诗,不由感叹说:“孟德诗词,可谓极品。”于是令人将曹操尸体用布帕裹缠,而后装入棺木内,外束白茅,令人用牛车载了,拉到兖州沛郡谯县老家下葬。又同时分派使者,把消息传给辽东曹丕、徐州孙权。

而后刘备以自己两次水淹临淄,大为不吉,下令袁谭拆去临淄这座千年古城,而在原址东南三十里处修建新城,起名为章武城。当然,随临淄一起毁去的,还有曹操刻在临淄城墙上的《忠良破贼图》,不过在青州民间,倒仍有不少太平道信徒临摹刻画,得以保留,但这也都是后话了。

曹操既死,西朝大军也都基本开始西返,东朝受降文武,也随之前往。唯有天子刘备并不归去,他对太子刘燮派来的使者说:“河北纷乱不安,正须我去抚慰一番,就暂不回京了。诸项大事,都可让太子独立处置,他这几年处事成熟,我很放心。”

刘备在离开前,先在青州完成了一批新的任命。拜中书监法正为青州刺史,孟达为东来太守,李义为北海太守,郭凯为泰山太守,李典为乐安太守。以袁谭为章武都督,都督青、兖二州军事,以应对徐州、扬州方向的可能战事。同时又任命司马懿、王粲等人进入东宫,让刘燮引以为友,以收河北士人之心。

到了二月中旬,刘备一行启程北巡,与他随行的近臣有侍中王凌、孙乾、潘濬、羊衜、张卫,还有刘表之子刘琦、简雍之子简恪、陈群之子陈泰、张飞之子张包等人,除去少数老臣外,多是些后辈俊彦。其中他最信任的乃是徐晃之子徐盖,毕竟是他将自己从堰水中救了出来,所以赐给他三百金,并打算将自己的女儿陈国公主许配给他。

除了这些人外,还有抚军将军赵云与左将军黄忠为领军左右护卫,率马队两千余人、马皆有副。刘备对着两人说:“我军中的两只老虎啊,就辛苦你陪我走这最后一趟了。”两人也都知道天子身体有恙,皆哀伤不已,涕泪向刘备谢恩。

刘备从章武城出发,接连渡过济水与大河,经渤海郡往涿郡方向去。二月下旬,马队抵达南皮城的时候,刘备突然怔怔发愣,他下令在此稍驻,而后率亲信前往北皮,在漳水与绛水的汇流之处,便是当年的决定河北命运的战场。此时的这片战场已经被齐膝深的青草所淹没,远望一片郁郁青青,很难想象这里曾有无数人泼洒热血,尸骨堆积成山。刘备在战场中央设立祭坛,向徐庶、张羡等人祭拜,告知他们已自己经收复河北的消息,一时泪染衣襟。

待他从北皮战场回到南皮,太子刘燮又派来使者,告知刘备说,扬州牧孙权在得知曹操身死的消息后,已向朝廷献出贺礼,在名义上归附国家,但他并不愿向朝廷派遣人质,显然打好了蛇鼠两端的打算。故而刘燮前来请示,该如何处置孙权的归附。

刘备没有长考,很快回答说:“我连年征战,令百姓苦于徭赋,如今河北新平,黎庶饥馑,还是暂且应允他,令国家休养两年吧。”他又对赵云等人说:“等我死后,孙权必反,到时候大事就交给你们与太子了。”

到三月上旬,马队自文安渡过易水,终于进入幽州境界。此时天气极好,艳阳高照,晴空无云,水边野花满地,林木葱郁。微风顺路吹来,马儿都欢快得轻轻踱步。刘备心情受此感染,也觉得舒畅了许多。他让大家都停下来,静静地听水边的声音。

他笑道:“传闻当年荆轲在这里与燕太子丹告别,高唱‘风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还’,虽然荆轲刺杀秦帝不成,死于咸阳。但我们当地人一直有一个传说,说荆轲的魂灵就回到了易水,毕竟在起风的时候,人们常能听到有人放歌的声音,充满肃杀之气。要是在无风的时候,你也能听到相似的奇妙声乐,那说明荆轲以为你也是豪杰之士,日后必定有大奇遇。”

说到这,刘备目中露出追思之色,而跟随的众人则在一旁屏息倾听,良久都无人说话。至于有没有人听到荆轲的歌声,却没有人说出给别人知道。

过了易水,一路往西北走,刘备北巡的事早就已经告知了幽州刺史陈登与涿郡太守韦康,故而相距还有六十余里的时候,马队的踪迹就为陈登的骑队发现,急忙前来问候,一面飞报涿县。刘备的心情很好,他对迎候的人玩笑说:“你们的陈使君的身体还好吗?他与我写信时,总是在抱怨,说吃不惯塞北的牛羊,思念家乡的鱼脍,我在青州尝了几日,颇为无味啊!”

玩笑归玩笑,说完后,刘备眺望北面的天迹,不由感慨道:“近乡情更怯啊!”而后令随从先入城随同准备,自己则换上天子袍服,坐在六匹同色骏马拉着的羽保盖车上,缓缓朝着故乡驶去。

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