第二十三章 双雄之末

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刘备再醒来的时候,已经是攻破临淄后的第五日。虽然战事已经告一段落,但因天子受创不宜轻动,所以大军也仍在原地休整。

此时是炎兴四年的二月上旬,刘备一睁开眼,便听见帐外黄鹂的叫声,所以他开口第一句话说:“桑树开花了吗?”服侍的宫女闻言一愣,但见天子苏醒,又是高兴又是迷茫,就回答说:“今年天冷,估计开花还要几日。”说罢,她连忙退出去,向一直在帐外等待的众将通报喜讯。

很快,关羽、张飞等一干朝中众将挤进大帐内,纷纷向他关怀问候。但刘备刚刚苏醒,身体与意识俱显虚弱,很快便觉得吵闹,于是勉强嘉勉众人一番后,令大多数人退下,只让关羽、张飞、法正、荀攸、袁谭五人留在帐内,而后令法正陈述他昏迷这几日的事情经过,他在榻上闭目静听,时不时出言打断询问详情。

说到曹操已经被擒时,他问道:“曹操被关在何处?”法正回答说:“关押在陛下的马厩之中。”刘备微微皱眉,又问道:“他有无异样?”法正说:“他双腿虽断,但面色不改,饮食自如,只是找人借了笔墨纸张,每日在地上书写,也不知写些什么。”

又谈及张飞在临淄杀俘,刘备得知关羽封锁相关言论后,看了低首不语的张飞一眼,便对关羽说道:“堵不如疏。如此大事,断然瞒不下去,还是公开告示吧。”而后又对荀攸道:“公达,你为我草拟一张罪己诏,说这事皆是我一人罪过,用兵轻率,约束不力,为此,我对齐郡免税三载,望青州百姓体谅一二。”

最后说到善后相关事宜,刘备说:“我恐怕还要歇息一段时日,但大军不适宜再在此处停留了。孝直,你先交代下去,先令西府与上林诸部返回驻地,河北既平,东府倒也没有驻在濮阳的必要了,显思就改驻在临淄吧。”

“那曹操又该如何处置呢?”

“且待我休息两日,与他相谈后再说罢。”

说罢,刘备面上已难掩疲倦之色,他朝几人微微摆手,随即侧身假寐,很快就又进入了梦乡。

两日转瞬过去,此时的刘备身体好了少许,便如约在营中召见曹操。刘备极其罕见地穿上玄衣纁裳,头戴十二旒白玉冕冠,这是天子参与祭祀大事时才穿戴的服饰。而曹操则衣衫褴褛,几日内住在马厩中,他披头散发,浑身酸臭,由于两腿被张飞打断的缘故,竟是被兵士拖到主帐中来的。加之曹操身材矮小,人们见他这幅模样,都忍俊不禁,还有人出口嘲笑说:“好一条断腿老狗。”

帐中其实还有不少如司马懿、李典、沮鹄、田畴等投降西朝的东朝旧臣,此时见元帅狼狈至此,甚至不得不用双手和膝盖撑起身子,无不心生凄然,不禁别过头,不忍再看。但曹操面色虽暗澹少许,但神情却是分毫未变。

此时距离两人上一次相见,已经过了足足十八年,刘备曹操都一时恍忽,他们不约而同地想起年轻时初次相见的时候,那时是在雒阳,刘备只是名腰间挂剑平平无奇的布衣游侠,而曹操则是士林中方举孝廉的后起之秀。但时过境迁,世事无常,如今双方地位逆转,一人已是大汉天子,另一人却是阶下之囚。两人仅仅对视一眼,很多话语就不言自明了。

刘备微微靠在胡床边,对曹操笑道:“孟德别来无恙?”他身体依旧虚弱,以至于声音颇为飘忽,但也显得语气释然轻松,仿佛与曹操仍是多年老友。

曹操也笑了,他说:“小恙,小恙,劳烦玄德担忧了。”

刘备问道:“听说你最近忙于刀笔,莫非是在作诗?”

曹操既点头又摇头,答道:“做了一首,但大体则是在着文,想留下一些治政心得。”说罢,他从怀中掏出一沓纸张,里面写满了字,由宫女转交给刘备。刘备接到手中,发现竟有二十余张,洋洋洒洒约有万余言,内容也诚如曹操所语,大部分是曹操对这几十年来自己治政的得失总结。并称自己之所以落败至此,是因有十大弊。

一弊是早年故作清高,不肯依附袁绍,竟使得黑山与更苍联合,迫得自己出奔兖州,不得不依附朝廷,以至于声望大减。

二弊是渤海大胜后,自己不敢突袭雒阳,而是持重求稳,先复兖、青二州,导致刘备等得援军,自己难破虎牢。

三弊是派军久围定陶城下,损兵折将,不得寸土,实在应该先进攻豫州、徐州,如此也能奠定国力优势。

四弊是不能与刘和相容,进而与幽州名士不和,诸多能臣不能重用。

五弊是误中陈冲计策,派兵试图袭取相县,结果遭遇惨败,致使虎豹骑消耗殆尽,曹昂等人也因此战死军中。

六弊是麴义归降后强攻平城,在战机已失的情况下,自己执意决战,误信鲜卑,结果一战惨败,骨干摧折,至今不能恢复元气。

七弊是不能早杀麴义,致使连败后动摇军心,竟使得幽州举州倒戈。

八弊则是纵容士人,封官太多,导致国用不足,治政不畅。

九弊乃不能早去辽东,受声望所困固守信都,结果一败则走投无路,不得已出逃青州。

十弊是朝臣结乡党,互相攻讦,至今不能制止。

到文章最后,曹操以为弊政根源是“士风难正,国体已失”,炎汉绵延四百年国祚,实以军功为基,图谶为业,如今图谶多言汉亡,士子又贵文贱武,好乱乐祸,名实相轻至此,有识者当为之忧心。他又提醒刘备,如今西朝多用鲜卑、匈奴等胡夷为兵,虽然得逞一时之威,但长远来看,恐怕是养虎遗患,须得早做处置。

刘备阅罢,心中颇有同感,他将文章看罢,令宫人收好,而后对阶下的曹操说:“孟德之言,我谨记在心。”而后顿了顿,又问曹操道:“孟德可否为我书信一封,远送辽东?”

曹操知道刘备是让他劝降曹丕等人,却摇首道:“我既不得自由,写来也无用处。”刘备想了想,也没有继续为难,最后说道:“既如此,孟德还有什么话,不妨就说说吧,大概以后就再无机会了。”

话音一落,帐中顿时寂静无声,众人都明白,天子这是让曹操交代遗言了。曹操叹了口气,又不禁摸了摸眉头,罕见地在眼神中流露出遗憾。但他很快坦然地笑了,他抬首问刘备说:“玄德,自我认识你的第一眼起,我就觉得你我是同一类人,若天下一直太平,你我必定是至交好友。但可惜生不逢时,相斗至此,我没有什么遗言,只有想向你问问,你我到底为何不同?”

这话一出,西朝诸将顿时群情激奋,立刻有人站出来,指着曹操罹骂说:“贼子狂言,陛下何等神武,岂能与你同类?你不过有申、白之才,无人主之气,哪比得上陛下圣德宽仁,英雄之器?!”众人也都顺势附和,对刘备高声歌功颂德。

不料刘备竟出言制止众人,等帐中安静后,他才对曹操缓缓答说道:“你说得不错,我与你相识时,也常感诧异。往日与你随行雒阳集市,你所喜之犬马美人,亦乃我之所好。我所嫌之名士豪杰,你亦恶之。若论好恶习性,我与你实无差别。”

刘备在此处顿了顿,上身微微前倾,不意扯动了他的伤口,使得他略感不适。此时众人都平气凝神注视着他,刘备饮了一口水,才继续说道:“但在为人处世上,孟德实乃公子做派,兴之所发,无论善恶,往往不可收拾。而我出身贫寒,知世人疾苦,是故每日三省,不敢以个人好恶行事。可惜仍常有过失,时至今日,仍不能平复天下。”

曹操听完,颇有感慨,他拍着土地叹道:“如此说来,我确实不如玄德,如此下场,倒也是理所应然。”刘备便又送他一壶花凋酒,双方当堂饮尽,而后就此告别。两人也都知道,下一次再见面,大概就是刑场之上了。

见曹操又被人拖走,刘备苍白的面孔渐露红色,他一只手按着小腹,又对众人笑说:“喝了点酒,我也累了,你们也都各自去忙吧。”众将便也相互向皇帝告辞。等到帐中仅仅剩下刘备与关羽数人后,刘备终于忍受不住腹中剧痛,朝着地上呕出鲜血。周围人见状无不大惊,纷纷上前问安,又要出门去传御医。但很快都为刘备所制止了。

这位戎马倥偬的马上天子,在臣子中以面色深沉难测闻名,但此时却露出满足与释怀的笑容来。他转首对留下来的几名好友说道:“人各有命,不用传御医,我的身体我自己明白,大概还能活一段时间,但也不会太久了。但我没什么遗憾,眼下,我大概只有一件事情想做。”

他令人把帐幕打开,望着幕帘外的天空说道:“大雁都已经开始北归,我也要随它们一起去了。”

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