这些身份尊贵的客人，前一刻还在为钱财翘盼，艳羡那三箱珠宝，这一刻就被蛇惊散，慌慌奔逃，乱成一锅粥。

生命是可贵的，他们并不是不想立功，也不是骇于十数条蛇，蛇不过是畜生，又怎么可以让这些平日在朝堂上威风八面的世家子弟惊怕呢？

他们只是真的没抓过蛇，也许有人抓过，但又认为这些蛇非等闲之物。

他们谨慎，深知不可冒然行事，也懂得个道理，放蛇的老头与四个小童，既敢如此放肆，必有后招出现，也必定来历非凡，身手不弱。所以他们奔出小院，便去四下喊人，总不能教堂堂的皇太弟与燕王殿下发生意外。

那罪责，他们可承担不起。

于是立刻有几个护院匆匆赶了过来，挽起袖子，就做凛凛发威状，虎目圆睁的，似乎想去大显神威，在最上等的客人面前表现一番。

这样的机会，护院们不知盼望了多少次。

可十数条蛇昂首吐信，盘在门口，他们刹那间忽又刹步，一齐愕在那里，是进也进不去，待终于预备作气冲入的时候，四个小童忽然十指箕张，转首扑了过来，直抓几人胸膛。

四个小童身手利落，教先前轻视他们的人看了，都膛目结舌，谁还敢再说他们干瘦如柴，是没有力气的小娃娃？不过是进厅前装的罢了。

小娃娃自然也有小娃娃的能耐，一出手，见影捉人，八个大汉已经在眨眼间倒下。

里面则在这会儿传来了一声尖叫，也不知是谁的。

只见柳敏儿推开李弘冀，拽了父亲柳毅，飞身掠到梁上，躲着不下来。

父亲柳毅在梁上急呼皇太弟与李弘冀的性命，柳敏儿这才勉强将眼睛微微睁开一线，瞧向下方。

皇太弟倒是无碍，由很多人簇拥着，一同对峙巨蛇，而李太尉向来神勇无惧，柳敏儿根本也不必担心。

李弘冀的手里，则正捏着一条蛇的七寸，低目深望，意兴昂昂。

柳敏儿只望了一眼，就紧紧闭起了眼睛。

李弘冀看在眼中，笑道：“柳姑娘，我们大唐的巾帼豪杰，平日都是天大的胆子，没想到刚才对本王粗暴，避的比兔子还快，原来是怕蛇的！”看他说的语带讽刺，但状甚悠闲，一点也无发怒的样子。

原是柳敏儿撞入他的胸膛后，一条蛇就直窜过来，当时就在柳敏儿身后，张口就朝她咬下。

那间歇，老人以手支唇，打出一连串尖锐短促的呼哨，一声紧接一声，俱有节奏。然后十数条蛇就都脱箱而出，或蠕动，或蓄势待发，箭一般朝人影疾蹿。

柳敏儿第一个成了目标，那老人更是死瞪着她，到底是有什么样的深仇大恨，而致他如此凶恶？

柳枫已经在纳闷之中，他率先走向那老人，试图将之打倒。

可老人眼尖敏锐，听声辩位之技，甚是娴熟，脚下三移五折，稍稍的闪转腾挪，就闪开了柳枫，继续打曲，催动巨蛇，使人流无法冲逃。不多会儿，就与柳枫在厅内捉起了迷藏。

李弘冀一眼望中那蛇，伸手一抓，在柳敏儿的后面，及时将蛇抓住。

柳敏儿骇得面无人色，也顾不得他是燕王，眼见那蛇在她面庞跟前摆动，只得大力将李弘冀推向一旁，逃也似地躲开了。

李弘冀做梦也没见过这巾帼女英雄这等模样，不由起了取笑之意。

柳敏儿气凑，不服地道：“我才不怕呢！”

李弘冀抿唇一笑道：“哦？那咱们的女英雄为什么不下来？”

柳敏儿还想起了刚刚在他怀里的一幕，红着脸道：“我……只是……讨厌这些软绵绵的东西，殿下你看它们，滑溜溜的，腻腻的，敏儿讨厌被这玩意缠住嘛！殿下把它扔掉，我就下来，殿下不扔，我……我……碍难从命了！”

李弘冀被逗得哈哈大笑，一转手，从容地将死蛇扔了。

柳敏儿急说道：“殿下莫以为可以趁机笑我，好报适才院中敏儿刁难的一箭之仇了，大不了，回头敏儿再设法帮殿下个忙！”

李弘冀只笑不语。

柳毅在旁观瞧，见她这样跟李弘冀说话，急忙将脸一板，训斥道：“敏儿，不要对殿下无礼！”

李弘冀故意没有制止，就欲吓吓柳敏儿，这会儿俩人已经很熟了，言语也无甚顾忌起来。

就在这时，又有一条*在李弘冀身后虎视眈眈，猛一蓄劲，就在老人的尖啸声中扑窜过来。

柳敏儿无意间瞅见，竟被骇呆，大叫道：“殿下，小心后面！”

话声未落，李弘冀目光凛然，一只手从斜里蹿出，正将那条大蛇捏牢，虽然使力，却不一下子将之弄死，那大蛇仍在他手掌间摇头摆尾，挣扎个不停。

也亏得他手劲极大，才不至于教蛇脱手，因为那蛇足有碗口粗细，他险些握不住，只有逮准要害捏住，可那蛇仍是力大至极，更时不时红舌闪闪吐吐，似要择他而噬。

柳敏儿越看越心惊，那感觉就好像那蛇咬中的不是李弘冀，而是自己的心口，是以不时偷偷瞄上几眼，又不敢看了。

李弘冀张目望着她，故作一叹道：“讨厌，讨厌，这蛇的确又脏又丑，生的这样难看，作恶之时，还凶煞逼人，到处吓人！然……为什么男人怕起来，就要壮着胆捉蛇，而女人就受其羽翼庇护，躲在后面？”

柳敏儿前番质疑过他，此刻被他促狭质疑，竟愣住道：“这只因女人若是害怕一样东西，那么男人就应该站出来保护她们，不然妄称男人，又如何被女人称作英雄好汉，岂不有名无实？”

李弘冀佯作认可，点点头道：“不错不错！姑娘又一言说中了！”低头片刻，忽而趣味一生，眸子里露出笑意，看定柳敏儿道：“俗话说，好男不跟女斗，那今个儿恐怕是……”

柳敏儿急于辩解，紧跟着接了一句：“好女不跟蛇斗！”猛见李弘冀直视自己，竟怕他笑，遂将底气一壮道：“殿下……难道不懂么？”

李弘冀失笑道：“懂，懂！既然男人天生比女人力气大，就也该比女人多做些事情，自然要勉为其难与恶蛇斗一斗了。”

他说到这里，微瞟柳敏儿，只见柳敏儿一张脸越发红了，把头垂的更低，好半响，终于憋不住，噗嗤笑了。

瞬息之间，十数条巨蛇，被李弘冀捏死了两条，柳枫等人打死了几条，其馀八条乱窜一气。

皇太弟李景遂未免众人慌乱，下令让众人爬上饭桌。

眼看蛇群昂首作恶，众人无傍身之技，柳枫也跳上桌子，将杯盏碗碟一一掷出，众人争相效仿。

可他们无柳枫那等手法，又砸又抛，就是不中，反倒将蛇惹怒，攻势更猛。

柳枫手法既准且快，连续五掷，就砸死了五条蛇，及时救下了五个人的性命。

可如此一来，剩下的三条蛇更凶神恶煞，在老人的操控下，急速乱跳，都朝柳枫窜了过去，直教柳枫成了众矢之的。

柳敏儿骇得大惊失色，竟猛地跃下横梁，斜飞两丈。

可她一时太过情急，忘了自己是怕蛇的，飘落在地的一瞬，一条尚自挣扎乱窜的蛇落到她的脚下，被她不慎踩中。

柳敏儿只觉脚底滑溜溜的，一瞬间惨然变色，‘呀’的失声尖叫，整个人都跳了起来。

柳枫那边遭蛇围攻，她不敢去，左寻右找，寻不出桌子教她躲避，竟几乎又要撞进李弘冀的怀里。

这时，三条活蛇被老人催动，顺桌子爬向柳枫，柳枫左右开弓，三捏两掷，三条蛇都送了命。

众人脱离虎口，齐都松了口气，才渐渐爬下桌子。

张目远望，三口宝箱都被老人齐整整堆在门口，珠光宝气，扑人眉睫，极富诱惑。

任它里面还是外面，只要妄图通过那道门，就要受这诱惑的考验。

有人走去宝箱，言称要为皇太弟将宝物移开，才一接近，柳枫就抬眼细瞅，刹那瞄见老人一派镇定，在暗中露出了阴鸷的笑容，忙朝众人喝道：“不要上前！”

可就这当口，老人一脚踹出，三口宝箱里面，同时飘出了一阵阵五彩浓烟，俱都从珠宝的罅隙中散出，光怪绚丽，飘飘渺渺，四面飘散，遮住了一群人的视线，直将厅的里外隔绝，难辨人脸。

众人知是毒物，连朝后退，彼踩我撞，柳敏儿走不脱，又恐踩中死蛇，心有余悸，就跌跌撞撞地被人群挤到后面去了，差点磕在一张桌子上。

幸好有人将她一拉，紧紧地抱在怀里，柳敏儿不愿被人在混乱中占了便宜，欲图摆脱，便疾叫道：“放开我，放……”正要挥拳去打，忽然闻到那胸膛飘来一股熟悉的味道，脑海里刹那闪过一人。

她待要出声相唤，就听对方急切地在耳边温声道：“柳姑娘，你赶紧拉起我的衣袍，把脸埋在里面，包住自己，莫要被烟气侵入，否则恐出祸事！对方显然是有备而来的，烟中定有剧毒！”

柳敏儿身上没有解毒之药，也不敢大意，一听果然是李弘冀的声音，不知是羞赧，还是愧疚，竟关怀流露，说了一句宽慰的话：“殿下，那你……怎么办？”

李弘冀紧张道：“你刚才不是说，男人应该护着女人么，不要管我，我自有办法！”

柳敏儿也再不固执，依命照做，紧紧将头埋入李弘冀胸膛，当下更被那股温热的男子气息所慑，甚是难为情。

李弘冀随手扯烂一片衣角，塞住了口鼻，又伸出一臂，将她从后搂住，于是俩人挨的更近。

李弘冀也心弦微颤，呆愣了一会儿，忽然脸上漾起兴奋的笑容。

旁边人纷纷想办法避毒烟，本不曾留意，可忽而不知谁人偶然瞥见俩人搂搂抱抱，俱在遮住口鼻的间或转头来看，指指点点的，露出讶异的神色。

那瞬间，李弘冀也是一种陶醉的神情，柳毅在梁上看的真切，不由心头一震。

柳敏儿若是知道是这样的情形，恐怕打死她，都不会按李弘冀说的话做了，在此后很长的一段时间内，她都认为自己是中了李弘冀的圈套。

烟雾四处飘移，陡然间，一条人影从内蹿出，五指紧攥成拳，就擂向那在箱子旁的老人。

老人看似正在用脚踹动机簧，可背负的斗笠竟直飞了出去，迎上那条人影。

那人影只朝旁侧一倾，斜斜掠出了两尺，一反手，将斗笠击飞。

他穿着淡青色的重衣，身子在空中飞扬的时候，衣袂都在凌厉的劲风中飘动，看起来，宛如一缕青烟。

不是柳枫，却又是谁？

老人看着他从半空飘然落下，冷冷道：“你竟没有死！”

柳枫瞅着老人，意味深长地笑道：“你毒不死我的！”

此刻他也已知晓，老人是冲着他而来的，说话间，另一只手忽从暗里急射，破空声起时，一摞碟子被他甩手掷出。

老人轻轻地探手，轻轻地一抄，就抄住了个碟子，然后又平稳地将这只碟子伸出去，就接住了柳枫抛来的七个碟子。

碟子竟然全都没有碎，连一边一角，都不曾磕裂。

这会儿，烟气都已经散了，众人亲睹老人施出这一手功夫，都暗暗吃惊。

才转过头的柳敏儿，也倒吸了口凉气。

老人是谁？为什么要杀柳枫？

这无疑成了众人心头的疑问，究竟是谁在背后布这个局？

院中扑来了八个大汉，眼见就要逼近老人身后，老人忽然将手中碟子一并朝后飞掷，碟子分作七个方向，击上了大汉们的咽喉。

一个碟子还凭空分裂，所以八个大汉，一个也没剩下。

老人目瞪柳枫，陡然震裂宝箱，从缤纷散落的珠宝堆里抽出一柄剑，就朝柳枫急刺而去。

一缕缕的劲风，从柳枫四面攻入，几乎将他出路全都封死。

众人只见他被剑光罩住，腾挪闪转，也不看清是怎样动作的。

这时，柳敏儿已经扑向了院中，徒手来擒那四个小童，更远处，郑明飞见形势混乱，也加入了战圈中。

李弘冀飞到梁上，带出柳毅，安抚一番，柳毅连称：“抱歉的很，让殿下受惊了，都是罪臣的错！”

李弘冀摆手止住他的话，嘱托道：“快去收拾一下！”

柳毅应命，忙出厅唤人相助。

不多时，天绍轩一众天家儿女闻讯，也纷纷赶来。

紧接着，院中传来四声惨呼，老人不用看，也听出是那四个小童毙命的声音。

与柳枫游斗这么久，一时半刻难以攻下，他也起了退意，猛然就蹿到箱子跟前，将宝箱逐个踢翻，所有的珠饰，如飞花般飘了出去。

那些宝物少说也是民间罕见，有些更价值连城，老人施出这一招后，好利之徒，哪能抵挡得住诱惑？

且柳家的护院，多半是武林人士，或市井打手，平日为柳家卖命，主人即使施舍，也定无这许多，是以骤然见到价值不菲的珍宝，都恋恋不舍。

所谓爱财之心，人皆有之，只看谁多谁少罢了，有人只是为生存，只要够活命，便也不多求。

可世上怪人怪事，多不胜数，又非人人都是圣贤。

且俗世之人，古往今来，俗者多也！

纵然性命攸关，教他们瞅着黄金珠宝莫动，那真比割肉还难。

散落一地的珍宝，内有黄金灿灿。

壮汉们眼睛都瞧直了，蜂拥而上，一些贪财的朝中官宦，自也看不过去，急忙挤进去浑水摸鱼，还振振有词地喝令：“莫要随便私藏，全都捡起来放回原位！”

可这节骨眼上，谁愿意听他们这套假惺惺的作态之词？

宝物就要被一抢而光了，李弘冀猛然大喝一声，从地上飞起一剑，将一人刺死。

有人离得近些，虽是失惊，可也能拿便多拿一些，然后远远逃开。

其馀人，由于场面太过哄闹，哪里还有什么纪律？照旧争夺乱打，看到谁拿到值钱的，就伸手去夺。

瞧瞧这些人，素日衣着华丽，此时此刻，却丑态百出。

李弘冀心里便陡然冒出这句话，同时也想及一个时辰前才与柳敏儿说的假公济私，目今亲睹，气得浑身颤抖，暴怒地用剑连杀两人。众人仍不醒觉，他遂又逮住其他人，长剑急点而过，将他们刺伤，或把衣袍割裂，作为示警。

直到众人惊骇，再也不敢乱动，他才停住剑，但胸中怒气犹自未息，飞脚便朝那些人踹了过去，大不忿道：“混账！混账……你们真是给我们大唐丢脸！我要禀告父皇，惩治你们！”

众人碍于他的神威，只得跪地，任抢来的珠宝散落，口里连声称是。

一些官职较高，比较八面玲珑的，则早知这种事必不能干，所以也没参与，见李弘冀在那里发怒，一声也没吭。

李景遂连拉李弘冀，就恐其专横下，犯了大错。

可李弘冀本也就厌他，他根本就拉不住。

再说柳枫见李弘冀大开杀戒，似也呆了，也从前厅飞步过来，扯住李弘冀手臂，谨慎道：“小心行事！”

柳敏儿眼尖，也朝身旁的人使个眼色，一同跪下，首当其冲道：“殿下息怒！目今抓住那祸首要紧，不然我们还会中那奸人之计，自相残杀呢！”

柳枫听见柳敏儿一番说辞，心下甚慰，朝李弘冀劝道：“是呀，我们不能让那幕后之人得逞，也许他早已料到此招，像看好戏一样在暗处看着我们呢！”

李弘冀心气略平，四面环顾一眼，目光落在柳枫身上，微声道：“本王倒也不是不明白这个道理，只是太气了！”低低一叹，令柳敏儿等人起身。

柳敏儿适时进言道：“贼人已逃，请燕王与太尉，还有皇太弟殿下定夺！”

众人回头一望，才发现那老头早已遁去。

李景遂被李弘冀那番一闹，早就失去兴致，只觉得今日李弘冀风头出尽，气势全都盖过自己，好在这柳敏儿机警，似是察觉到什么，又在这关键时刻提出自己。

他借故咳了两声，面露琢磨之态，道：“当务之急，是要查一查那老人去了哪里，再顺藤摸瓜，探出他的底细，就不难明白那幕后主使人了！”

他这提议倒与李弘冀比较对味，也点了点头道：“那老人身手不错，捉之怕是难矣，跟踪就更不易了！”

李景遂接道：“必得禀报天子，对过往金陵城的人，严加盘查！”

李弘冀也赞成道：“那就有劳三皇叔了！”

李景遂见他朝自己恭揖，也笑了一笑。

其实柳枫察言观色，知晓李弘冀前后变化之大的缘故。

李弘冀擅于变通，定是清楚适才擅做主张，斩杀了人，皇帝必会动怒，是以有意向皇叔示好。

这皇叔虽有心计，却非是独断专横之人，也还尚未到那心狠手辣的地步，就承接了李弘冀的好意。

那些跪地的臣子，见皇太弟与李弘冀打成一片了，难免心中惊惶，本来还期盼皇太弟在李璟面前参奏李弘冀一本，如今希望全都没有了，怎不忧心？

柳敏儿为免皇室怪罪父亲柳毅，极想立功，便忽然开言，暗示柳枫道：“不知那老头为何要杀李太尉？莫非是太尉的仇家？”

众人非是没有想到这层，只是被柳敏儿当众提及，犹如当头浇下一盆水，都开始思索。

柳枫也原地踌躇，走来走去，李弘冀也一样。

柳敏儿左右看看，避开天家众人，走近柳枫，拱手一揖，斜觑着他，小声道：“李大哥，会不会是天绍琪？”

柳枫受惊回神，摇了摇首道：“不可能，她没有这么大的实力，若要说请杀手，这等杀手，要价必定极高，她身无多余钱财，也请不起！”

柳敏儿也认同，不免咕哝道：“说的也是！”

谁知二人所谈，虽有避忌，仍被天绍轩这等怀有绝技的人听入耳中，天绍轩等人脸上一同泛起忧色。

天绍茵走出一步，对柳敏儿道：“柳姑娘放心，大姐纵然想这样做，也绝无这般能耐！再者……”回望天绍轩一眼，转首续道：“大哥已经叱责过她，她若在此动手，必定连累大哥与我们，柳姑娘收留我们住在此处，总是与我等有恩，我们不会害了姑娘的！”

柳敏儿倒有些不好意思，诚恳道：“其实敏儿想想，也不太可能是她，但此种形势，总要逐一排除嘛！”说着，朝天绍茵莞尔一笑。

天绍茵闻言，把悬起的心放下，也没说什么，就退开了。

柳敏儿见柳枫陷入沉吟之中，试探问道：“李大哥，你……”

她还没说完，柳枫面色一变，霍然抬头，直视着前方道：“事不宜迟，我们立刻去上官府！”

“上官府？”柳敏儿与李弘冀等人，都是一惊。

柳枫将众人质疑之色收入眼中，肯定地道：“是，上官府！”又看看柳敏儿道：“柳姑娘，你也要避一下！”

柳敏儿经他提醒，顿时想到她在大厅险些第一个被蛇咬到，突然有所领悟。

柳枫说罢，也不再多留，他一向是说做就做，举步便朝外走。

李弘冀思及将有不可预知的事情发生，赶上数步，唤住柳枫道：“李太尉，本王随你一道去！”

柳敏儿见他们都去，迟疑道：“王爷，李太尉！”

二人回首望来，也明白她的意思，李弘冀遂道：“此处之事，就交给三皇叔与柳副使处置了！”朝李景遂与柳毅颔首打揖。

李景遂自无拒绝。

柳敏儿颇为好奇柳枫去上官府作甚，悄悄对柳毅说了几句，又请天绍轩一众替自己照看柳府，免生意外。

天绍轩兄妹几个受人恩惠，自然没有推辞。

此间事交待罢了，柳敏儿也叫住柳枫与李弘冀，三人同往上官府赶去。

临走前，柳枫忽朝天绍轩低语了数句，也不知说了什么，天绍轩又带同妻室郑明飞，赶往柳府后山。（未完待续）