暗夜女神的双眼从升起到落下，整整一夜过去了，多宾男爵的士兵们搜索了附近的整片丛林，仍然一无所获。

丛林中厚厚的枯枝败叶让脚印都留不下一个，只有时不时被发现的森森白骨诉说着发生过的屠戮。

一夜的搜寻，让魔力低微，甚至是没有魔力的士兵们都疲惫不堪。

多宾男爵的愤怒却在压抑的悲痛中积攒越发浓厚，让他越发暴躁。

当太阳温暖的光辉照射在他的脸颊上，他才意识到这么做只是大海捞针，没有太大的意义。

连他自己和身旁的护卫骑士都开始感到疲累，更不用说那些士兵们了。

“唉……让他们都回来吧，先回村子休整。”多宾男爵叹了口气，发梢似乎又苍白了一截。

一边的护卫骑士从腰上取下号角放在嘴边，灌注魔力。

“呜……”

低沉的声音被魔力裹挟着传出去很远，士兵们终于得到了集结的命令。

带着一队疲惫不堪的士兵，多宾男爵向黑沉沉的森林深处回望了一眼，踏上了归途。

士兵们带出来的干粮已经吃得差不多了，又是一段冗长无趣的疲惫路途，他们总算是赶在午餐之前回到了小村中。

这遥远的边陲之地，只有这么一座孤零零的村落，大荒原的对面就是西索王国的城墙。

一回到自己的营帐，脱掉浸润汗水后紧贴在身上的衣服，多宾男爵身心俱疲地躺倒在了自己的床上。

他根本无法入睡，一闭眼就是儿子那灿烂的笑容，与枯枝败叶下爬满蚂蚁的那堆碎骨。

“咔嚓，咔嚓，咔嚓……”

厚布做成的门帘外面，沉重的铠甲摩擦声由远及近。

“男爵大人，我们的粮食不多了……”护卫骑士长的声音从外面传来。

多宾男爵压抑着怒火，沉声吼道：“粮食不够了去村子里向那群贱民征收啊！这点小事还要来问我?！”

“可是……村民们的余粮已经被我们征收得差不多了，再去征收……可就是他们的口粮了，我怕到时候……”护卫骑士长犹豫地继续说道。

“那群贱民挨饿有什么关系？！难道要让我们自己饿肚子吗?！能为我们提供粮食是他们的荣幸！我们可是要去参加战争的军队！”

“……是，我明白了……”稍稍沉默后，护卫骑士长还是决定听从男爵大人的命令。

他刚刚准备转身离开，多宾男爵恼怒的声音又从里面传了出来：“那群贱民胆敢抵抗，杀了就是，接下来别再来烦我了！”

“是，男爵大人……”

……

温蒂的家里，潘妮挂着两个哭得红肿不堪的眼眶侧躺在床上，抓着温蒂的手臂沉沉睡着。

放肆大哭一场过后，潘妮就睡在了温蒂身旁。

在家里，她不能在母亲面前表现出丝毫悲伤，只有在温蒂姐姐面前，她才能肆无忌惮地宣泄自己的情绪。

温蒂轻抚着潘妮的脸庞，任由她紧紧抓住自己的手臂，把她杂乱的发丝一根根整理好。

多宾男爵和他的军队都已经回来了，父亲依然没有什么消息。

不止是他的父亲，就连之后逃回来的，被多宾男爵要求带路的猎人们也没有回来。

那些士兵们回来之后疲惫不堪，仿佛经历了一场大战一般，一个个沉默着，没有半点消息传出来。

只有一个全身穿着精良铠甲的骑士出来宣读男爵大人的命令，又是要求村民们主动送去粮食，不然他们就会亲自上门去收取。

当有猎人的家属大着胆子询问那名骑士他们的家人时，那名被面甲遮盖住脸庞的骑士只是给出了“他们在男爵大人的要求下在森林中寻找那只可怕的魔兽，没有找的之前是不会回来的。”这样的回应。

让一些完全没有魔力天赋的普通人去寻找一只可怕的魔兽?这怎么可能找得到?

村民们心中都有疑惑，但是没有人胆敢质疑男爵大人的话，只好各种怀揣惴惴不安的心情回家等待。

各家各户很快就将仅存的一些余粮送入了军营，每一户人家的口粮都缩减了一些。

整个村子的居民也才不到五十人，前几天提供给多宾男爵军队粮食已经接近极限，今天更是拿出了一部分口粮。

背靠森林，村里的男人们大多都是猎人，除了少部分粮田外，都靠打猎为生。

现在猎人们都离开了村子，不知道回来时能不能带来足够的猎物。

要是再来征收一次粮食，只怕村里的人就要饿肚子了。

“砰砰，砰砰砰……”在温蒂正为父亲和自己的口粮发愁的时候，破旧的木头大门被人敲响了。

敲门的人像是恨不得把门砸了，把门敲得不停震颤着，巨大的声音让温蒂怀里的潘妮被吵醒过来。

“来啦，来啦！”温蒂连忙把手从潘妮怀里抽出来，边叫边跑去开门。

“吱呀~”一声，木门被温蒂打开。

门口站着敲门的，却是矮矮的小巴里。

他一脸焦急地说：“温蒂姐姐，男爵大人下令征收粮食啦！其他人都交上去了，我是来提醒还不知道的人赶紧上交粮食的！”

“啊？又要征收粮食！可是我们家只剩几块黑面包了，爸爸还没有回来……”

“他们还说如果不交粮食的话，他们会自己来收的！”

温蒂摸着干瘪的肚子，脸上满是为难，轻叹一声，道：“这……好吧，谢谢你，小巴里！”

小巴里又急急忙忙地跑走了，不一会儿，远处又传来了那拆家般的敲门声。

温蒂眉头紧皱着，转身关了门，坐回到潘妮身边。

潘妮也听到了小巴里的话，揉着红红的眼睛站了起来，说道：“温蒂姐姐，他们也太过分了！我们那还有多余的粮食再给他们啊！再交粮食上去，我们可就要饿肚子了啊！”

“唉……谁说不是呢，但是我们也没有办法啊，还是得把粮食送过去……”温蒂揉着潘妮的脑袋，无奈地说道。

“哼！那群贪婪的臭老鼠！就知道吃我们的粮食！”

虽然这样说着，但是潘妮也只是咒骂两声，还是和温蒂告别，回家去拿粮食上交了。

温蒂也把剩余的几个黑面包交了上去，自己只留下了一个半，想着支撑到父亲回来应该还是可以的。

过了两天，温蒂的面包已经吃完，父亲仍然没有回来，却等来了男爵大人又一次征收粮食的命令……