太平公主和新皇帝李隆基俱是拥立相王执掌天下的最大功臣，两人对付中宗李显的皇后韦氏时通力合作，次子崇简自幼与三哥李隆基亲厚，唐隆元年六月，尚是临淄王的李隆基杀入禁宫铲除韦后和安乐公主，薛崇简不离左右，护其周全。

等到睿宗继位，太平公主和太子李隆基都颇有势力，在朝堂之上分庭抗礼彼此争斗，睿宗李旦被他们烦得没法，索性借术士“天现彗星，帝座有灾”之言让位给太子。

那术士的进言本是平公主打压太子的策略，未料想落得如此结果，不由对新皇帝满怀怨恨，此时见儿子薛崇简和李隆基同时出现更是恼怒，冷冷瞟他们一眼，呵斥薛崇简“在外胡乱游荡什么，回家！”说罢甩袖而去。

待她走远，薛崇简扮个鬼脸，吐舌道，“母亲真是越来越凶了。”

李隆基屈指敲他额头，笑骂，“好歹这是宫里，让别人瞧见听见成什么样子，守点规矩吧。”

薛崇简颇有不服，“三哥怎么也变得这般古板无趣，啊哈，一定是这宫里规矩太多闷坏了你，走走走，今天跟我出去玩玩，咱们不醉不归！”

说着一手揽住李隆基颈背，一手拍打胸脯，“要说这长安城里好玩的地方，谁能比我知道得更清楚，今天就带你去开开眼界！比皇宫有意思多了！”说罢拉着李隆基就走。

李隆基不动，“公主殿下不是吩咐你回家？我们改日再去。”

薛崇简哪肯放他，“母亲才不会为这点小事责怪我，自从三哥做了皇帝我们就没在一起玩过，难得今天你没奏章要看也没大臣要召见，就当体察民情也好，走吧走吧。”

李隆基暗想这全拜太平公主所赐，太上皇虽然退位，却不肯对军国大事放手，尤其任命高官的政事每每和太平公主商议决定，反把自己这个皇帝晾在一旁闲得慌。他亦素知表弟薛崇简秉性率直，贪玩爱闹，倒不是故意讽刺，加上近来郁结于心，索性随了薛崇简出宫。

为避人耳目，表兄弟二人领着近侍绕到延喜门离开皇城。

长安城布局规整，长街宽敞，南北十一条大街和东西十四条大街纵横交错，将千百家分为整整齐齐的一百一十坊。皇城附近相对安静，转过永兴坊里豪族贵戚的高墙深院，长街之上车水马龙，行人川流不息，一派繁华兴旺的景象。

李隆基参与诛杀韦后的政变之前亦是潞州的闲散王爷，终日过那呼朋引伴游猎喝酒的潇洒日子，他当东宫太子期间，因着太平公主处处寻隙挑衅，李隆基刻意低调做人，索性闭门不出，几年都没有微服出游，现下看这长安城的热闹街市，心头稍宽，面上现了些笑意。

近侍都是极伶俐的人，见年轻皇帝高兴，哄着让燕国公薛崇简带他们开开眼界。薛崇简兴致极高，领着李隆基穿街走巷，渐渐道路两旁楼宇富丽，丝竹管弦之声不绝于耳，李隆基一惊，急急扯住表弟衣袖，“崇简，这不是平康坊吗？你带朕……带我来这里做什么？”

长安平康坊内诸妓萃集，昼夜喧呼，最是王公大臣风流才子群聚所在，容易被人认出李隆基的皇帝身份，他继位刚几个月根基未稳，这时候闹出负面传闻无疑会给太平公主把柄，捅到大权在握的太上皇那里掀起轩然大波。

薛崇简哪知李隆基重重顾虑，劝道，“三哥，你通晓音律，喜爱歌舞，我正是要带你去瞧瞧长安第一舞姬的风采，何苦扫大家的兴。”

李隆基直说胡闹，坚持回宫，薛崇简哪肯答应，表兄弟俩正争执间，近侍王毛仲凑近笑道，“燕国公所说的第一舞姬应是千金阁的阿蛮小姐，千金阁虽在平康坊内，幸而地处幽静，楼阁各不相连，客人互不照面，更妙的是那里只肯接待燕国公这样的雅人，歌姬舞姬技艺超群，也知分寸，倒和那些烟花之地完全不同。”

薛崇简大笑，“还是龙虎将军知道的多，当初要不是朋友作保，我也休想进得门去，见那名满京城的谢阿蛮。”

李隆基于歌舞音律极有造诣，对那长安第一舞姬颇有些心动，“胡扯，城里百姓都喊你散财王爷，谁敢不巴结你赚那白花花的银子？”

薛崇简苦着脸，“这世间偏偏就是有金山银山也无法打动的可人儿，唉，阿蛮害我不浅，她看见镶金镀银的玩意儿觉得俗气，抬头却说燕国公生得好富贵，你们说她是赞我呢，还是损我？”

众人互相看看都是好笑，李隆基笑不可抑，也就不再坚持，跟着薛崇简走到千金阁。如王毛仲所言，此处位置十分幽静，青石墙内隐隐传来琴音，悠扬动人，格调高雅。

此时薄暮将尽，倦鸟归巢，两盏风灯照亮门旁郁郁青松。

一名十五六岁的少年正站在千金阁台阶前和护院大汉理论，语气还算客气，“阿蛮小姐请我送东西到这里，你们若坚持不让我进去，就去把阿蛮叫出来。”

那少年掌心松松捧着锦缎缝制的扇囊，封口垂着流苏。

护院们哪里肯信，一个头头模样的汉子斜眼打量，“这不是长安最大古董店的小少爷吗？看清楚这是什么地方，不是有几个臭钱就能进的，阿蛮小姐也没空理你这样的毛头小孩子。”

少年大怒，“小爷规规矩矩做生意凭什么受你们这帮狗奴才欺侮。”说罢抬腿就往里硬闯，头头模样的壮汉张开蒲扇似的大手猛按少年肩头，打算推少年个跟头让他出丑。

不想掌心触到少年肩头竟抓了空，同时小腿胫骨被靴尖踢中，顿时一阵剧疼屈膝跪倒，壮汉急忙抡起拳头猛击少年腰腹，那少年避也不避，哼了声并拢两指戳在壮汉臂肘，那条肌肉纠结的粗黑手臂麻疼难耐，软绵绵落下。

薛崇简叫了声好。

众多护院十个里面有九个是认得燕国公薛崇简的，听他叫好，哪里敢再动手得罪这位皇亲贵戚，都如木桩般呆愣在原地。

那少年转身见薛崇简等人都盯着他瞧，立刻面露尴尬之色，抱拳道，“对不住，惊扰各位。”自动让出道路，斯斯文文立在风灯之下。

李隆基和薛崇简见此对这少年大有好感。

薛崇简几步过去一巴掌拍在少年肩膀，“有什么对不住的，是他们冒犯了你。阿蛮说过要表演新练成的扇舞需要黑檀折扇，我找遍长安都没有和她心意的，既然看中小兄弟的扇子，今晚我们都是托你的福才有幸一睹她的舞姿。”

说话间门内脚步声响，他们齐齐转头望去，来人未语先笑，一美妇轻摇团扇，风情万种的款款走近。

宽袖滑落，露出美妇雪白皓腕间沉甸甸的红玛瑙手镯。

未完待续（未完待续）