赶在尉迟雄离世前到达于阗国策勒河岸，正好遇见达吾克将他下葬。

“你家王爷之疾想来并非天生，而是有人毒害。”

子长早将一切探听得清楚，当下言明来意：“掩盖死讯，由和渊李代桃僵，定能为尉迟王爷报仇。”

达吾克起先并不信任中原人，直到子长将他这些日子得到的证据一一呈上，他难掩震惊：“你又怎会知晓这些秘事。”

子长耸肩：“你不必清楚一切，只需与我们合作即可。”

“但我瞧着这位公子病病殃殃的，也没比王爷好到哪儿去。”

达吾克话音未落，子长已然失笑出声：“他确实重伤未愈，不过性命无虞。你大可放心。”

于是三人达成同盟，和渊代替尉迟雄成为于阗王弟，与随侍达吾克一道返回王都酉城。

陈列诸多证据，指认王后狄拜尔并无生育能力，同时杀害老国王后宫中诸多有孕妃嫔。

虽无子嗣，但于阗向来也有兄死弟及的传统。

因此狄拜尔并未放过老国王的任何一位血亲，制造无数意外，更是从尉迟雄年仅八岁时便开始给他下毒。

慢性毒药在他身上堆积了二十年，即使他真能赶在老国王死后继位，也活不了多久。

而狄拜尔所做的这一切，都是为了让她的姘夫，丞相夏甫开提篡权夺位。

尉迟雄无恙归来，又以铁血手腕解决了狄拜尔与夏甫开提勾结之罪，自然深得老国王欢心。

老国王当即退位，拥尉迟雄为王，遂他所愿更名砚则。

原本握在夏甫开提手中的朝政大权正式移交，老国王也至此隐于幕后，颐养天年。

而尉迟砚则初次掌权，作为属国国君，自然得亲自前往如今由江氏掌权的东朝禀报。

“魔君此番，定要遭受一番苦难方能迎来天劫。”

这话子长即使不说，和渊也不会想不到。

但他思及和渊遇着元菲之事从来不顾后果，还是提醒道：“你可护她一时，但万万不可在关键时刻不忍心。天劫该劈在她身上，你不必受。”

和渊颔首，可子长依旧不放心：“我回去后便将三界棱镜搬回史家阁中，每日看着你们。”

说来之前他带去重阴山神狱替换和渊的仙侍便是史家阁中专职整理书架的利合仙君，子长找遍了整个仙界，方才发现这么一位神脉气息与和渊十分相似，能掩狴犴兽耳目，替他在神狱中受监禁之人。

幸好是史家阁中与他相熟又来往多年之下属，若换了别人，又得再费一番心思。

子长做得已足够多，所谓“肝胆相照”，大抵也不过如此。

和渊终是失笑：“我自有分寸，放心。”

两人就此话别，子长返回绝圣天，而和渊化人留在人界。

他与达吾克带领无数随侍、珠宝、琉璃器具与西域作物出行，本以为耽搁数日，元菲应是比早已出发，没成想会在嘉峪关城中遇见。

仙魔两界的礼教并不似人界这般繁琐，直到听闻灵九与眠儿所言，尉迟砚则方才暗觉举止不妥。

是以第二日清晨并未与元菲打照面，便直接上了马车。

而元菲听郑禁说起他们已出发后，有些失落地“哦”了一声：“都怪我今日起得迟，肯定让尉迟公子他们等了很久。”

郑禁摇头：“尉迟公子想得周到，甘州路远，途径祁连雪山支脉，必定得在途中村寨落脚。由他们先行前去探路，小姐也好住得更舒适。”

思虑周全至此，郑禁听达吾克说起时不免狐疑侧首看向那辆尉迟砚则安坐其中的马车，这位公子似乎对他家小姐，过于上心了。

但他并不了解西域男子，只当他们生性豪爽大义，不敢妄谈。

元菲闻言却难掩欣喜，连上车的脚步都变得轻快许多。

从沙州一路而来，看遍了一望无际的戈壁与荒草黄沙，自然无比期待新风貌。

随着马车缓缓接近甘州城，周遭黄土仿若忽然间变作七彩之状，绵延千里。

昨夜应是下过大雪，白雪落丹霞，迎着正午日照反射出耀眼光芒，唯有熠熠无尽。

因着太过惊讶，元菲半晌都不曾放下车帘，直到感受到眠儿将斗篷披在自己肩上，方才想起收回窗边的手。

“小姐这是第一次见着丹霞，都看傻了。”

眠儿笑着将糕点递给她：“说理啊我们原先从长安前往沙州时，还觉得要到那边塞苦寒之地受苦受难，各个哭天抢地。”

思及第一次从长安将军府前往沙州驻地时自己和其他姐妹的担忧，眠儿笑意更深：“谁知上了车后越过秦州一路西来，早就被沿途风光吸引得忘了伤怀。等到到了沙州时，便变作欢天喜地了。”

元菲抬手咬了口红豆糕，满口香甜溢开：“当真是造物主之鬼斧神工，叫人只觉天地苍茫，己身渺小。”

“可不是吗，”眠儿侃侃而谈，显然是在沙州憋久了难得出趟远门：“之后从甘州到凉州，一路都会沿着祁连雪山而行，那才叫震撼呢。”