第06章采神连小僧坠崖

天子殿派往鸡公岭采集药材的五个和尚中，要数志远和尚的岁数最小，刚满十六岁，而人也让他最为机灵。为了解救百羊镇妇人们的内急之苦，志远主动加入了采药队伍。

第三天早上，和尚们刚上山不久，志远和尚便发现，悬崖上有一株青枝绿叶的黄连。他为了得到它，便独自爬上了悬崖绝壁。当他兴致勃勃地，把那株黄连采到手中时，可脚下蹬住的石头，忽然的松动了。他象一只向下俯冲的小鹰，带着那株绿茵茵的黄连，眨眼间便跌到深谷里去了。

一同去的和尚们听到呼救声，立即呼天抢地地奔了过去。他们看见，志远和尚浑身是血，仰倒在地上。手中紧紧地抱着那株黄连不放。

叫做悟潜的和尚，是这次前去采药的头儿。他见状，立即抱起志远和尚，哭着大声叫道：“志远，志远，我的小兄弟，你快醒醒啊！我的好兄弟！”

在场的几个和尚，也都流着泪，齐声呼喊着志远小弟。七窍流血的志远和尚，在大哥哥们的呼叫声中，慢慢地睁开了眼睛。他笑看着悟潜和尚，而后才艰难地说道：“大哥，我、我终于，把这株大黄连，采、采到手了。我们把……把它连根带泥的，带、带回去。栽到元盘山上，让它结籽后，再、再变出、多的、多的黄连……来、来！”说完就又昏迷过去。

悟潜抱着志远，一步一步地向山下走去。后边的三人，也忙着收拾好采集到的药材，一路朝山下走。当他们回到临时借住的那户人家里时，志远和尚的身体，在悟潜和尚的怀里，已越来越快不行了。

恰好，和尚们借住的冉姓人家，是一个医道世家。一家四代，都是行医之人。当他们听说是天子殿前来采药的小和尚，为了崖口上的那株黄连，而坠下深谷时，都感到惊讶了。于是都慌忙前来看望志远和尚。其中一个姑娘，才四、五岁年纪。她一看见志远和尚那血肉模糊的样子，当即便吓得大哭起来。她急抓抓地，扯住身旁一个比她稍大一点的男孩，哭叫道：“九哥，我俩快去叫太爷爷来吧！兴许小和尚哥哥还有救。”

男孩也哭着点头道：“好，我们这就去吧！”

不一会儿，小姑娘和小男孩，便领来了一位鹤发童颜的老人。老人来到昏迷着的志远和尚面前，搭手摸了摸他的脉搏，又用手翻开他的眼皮看了看，而后才道：“他是怎么摔成这样子了的？”

一直在流泪的悟潜和尚答道：“回老爷爷话，志远是为了去采悬崖上的一株黄连，不小心给摔下来的。”

老人忽然变得急切地问道：“那株黄连在哪？快让我看看！”

就有一个和尚抱过那株黄连来，呈现在老人面前道：“这便是那株黄连。”

老人盯着那株黄连，仔细地看了一阵后，叹息道：“嗨，这不就是蜂桶岩上的那株老黄连么？多少年了，好多人都想得到它。连命都搭上去四、五条了，可都还是没有得到它。如今让这小和尚采来了，还真是他的造化呢。”

和尚们和在场人，听老人如此说，都不明白这到底是怎么回事。还是悟潜和尚老辣一点，他擦了一把眼泪后，双手合一对老人道：“老施主，我求求您，救救我这可怜的小弟吧！”说毕就要下跪。

老人慌忙阻止道：“你这可千万使不得。实话给你师傅讲吧，这小师傅，最多能挺得过明天。之后，恐怕便是神仙来，也救他不得了。因为小师傅是从那三十多丈高的蜂桶岩上摔下来的，早已肝胆破裂了。你看他，不是七窍流血了么？老夫实在是无能为力了。”

小姑娘哭喊着道：“太爷爷，你就救救小和尚哥哥吧！”

老人眨巴着泪眼，抚摸着小姑娘的头，说道：“我的乖曾孙女蕤蕤啊，不是太爷爷不想救这位小师傅，而是太爷爷救不了他呀。你们都不知道吧，这株生长在蜂桶岩上的老黄连，打我还是娃娃时候起，便看见它生长在那上边了。它与老鹰岩上的那株灵芝草，遥遥相望。它们都是鸡公岭上的圣物呢。几十年来，我耳闻目睹，有好几个人，为了得到他们，费尽九牛二虎之力，可最终还是命毙悬崖。据说，那蜂桶岩上的那株黄连周围，聚集着几十窝马蜂。只要人一靠近时，那成千上万的马蜂，便会一齐地向人袭来。而老鹰岩上的那株灵芝草边，则有着数十条巨毒的青竹彪蛇，常年相伴着它。所以，若是人想去采那灵芝草时，只要一看到那些毒蛇，张开嘴亮出那鲜红的蛇信子，便会自觉地滚下崖去，到阎王爷那里报到去了。可这两件圣物，还救过这鸡公岭周围好多人的命呢！”

老人认真地想了想，又接着道：“听说还是在庚戌年的夏天，我们这一带发人瘟，一家一家的人，先是象得了鸡窝寒。六月天里，人们都还冷得直发抖。后来，又一个一个的，接着拉白痢。三、五天之后，人就纷纷地倒下去了，再也爬不起来。听说，有一个叫冉幺麻子的年轻人，他家住在鸡公岭上面。一家老幼，都被那可怕的瘟疫，夺去了性命。冉幺麻子自己也病得奄奄一息。他眼看着躺倒一屋的死人，恶臭扑鼻。可自己又没有一丝力气，去掩埋他们。于是也便想到了一条路——死。在一天早晨，他由于病得身弱体虚，就拄着一根打杵，艰难地朝着蜂桶岩走了去，准备从那里跳下去，了却殘生算了。他到了岩边时，便甩掉打杵，两眼一闭，纵身向岩下，跳了下去。可闭着眼等了半天，却没有听见自己坠地的声音。他只好将眼睛睁开来，才发觉自己，并没有摔下深渊去，而是叫岩石上的一片老葛藤，给网住了。冉幺麻子惊恐地哭叫道：‘老天啊，我幺麻子，求生不能，难道求死也不行吗？’他正自不管不顾地哭喊时，嘴巴里忽然感觉，好象有了又苦又甜的味道来。他想，这是什么东西呢，会是这个味道？为什么这味一进到嘴里，就让人顿时觉得神清气爽了？他疑惑地睁开眼，朝岩上望去，看见自己的头上方，有一株枝繁叶茂的黄连。在黄连的旁边，有好几个鼎罐大小的蜂窝。那黄连的枝叶上，一滴一滴的露珠，正在向下滴落着。而在那株黄连正下端的那个大蜂窝，也在一滴一滴地，往下滴落着乳汁一样的蜂蜜。原来，冉幺麻子在张嘴大哭的时候，那黄连叶上的露珠，正好滴落进了他的嘴里，所以就感觉到苦味。而那蜂窝里滴出的蜂蜜，也正好落进他的口中，这样也就有了甜味来。冉幺麻子待神志完全清醒后，便想，既然老天爷不让我死，那我又来想办法继续活吧。就这样，他仰躺在葛藤网上，张开嘴，专门去接那不断滴落下来的露水和蜂蜜。两个时辰过去后，冉幺麻子感觉到，周身充满了活力。而此时，时光将近中午，太阳烤干了露水。冉幺麻子看见，那各个蜂窝里的马蜂，都纷纷地飞出去了。他想，得在马蜂未归巢的时候，想办法离开这里才行。于是，他凭借着岩石上的树枝和藤蔓，小心翼翼地爬上了悬岩。冉幺麻子回到家里后，感觉自己如好人一般，全身再无一点不适之感。他还来不及掩埋家人尸体，便朝着有人家的地方奔跑去。每到一户人家，就高声叫道：‘只要还有一口气的人，都听着，我们有救了，早上去蜂桶岩吧。喝那黄连滴下的露水，还有那马蜂窝滴下的蜂蜜，病就会好的！’便有一些人家，在听见冉幺麻子的呼叫后，打开了屋门，伸出一颗或几颗病怏怏的头来，有气无力地问：‘你讲的是真的？’冉幺麻子就说：‘是真的，我便是刚喝了它们才回来的。’也有的人家，无论冉幺麻子怎么叫唤，都不见一点儿响动。看来是一家人全都死光了。那些尚存一气的人们，便相信冉幺麻子的话。纷纷于清晨去到蜂桶岩下，仰躺在地，大张着嘴，接那滴落的露水和蜂蜜。渐渐地，去的人多起来，显得拥挤了。于是又有人想到，那老鹰岩上，不是有一株灵芝草么，兴许喝那灵芝草的露水也管用。在蜂桶岩下挤不拢边的人，就去到老鹰岩下，喝那灵芝草的露水。渐渐地，人们的病，都好了起来。接着，那场可怕的瘟疫，慢慢地就过去了。”（未完待续）