第283章 未完的调查

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“高远大人....你也要前往龙石岛?”

艾德·史塔克对此表现得十分震惊,他不明白对方为什么偏偏要在这时候前往龙石岛。

高远公爵与史坦尼斯二人素不相识,艾德所能想到两人之间的唯一交集,就是关于琼恩·艾林生前所调查的那些秘密。

想到这里,艾德不由暗自猜测,难道高远公爵整好与自己想到一块去了,都想要直接从史坦尼斯那里寻求到答桉?

“或许我不应该多问,但是我还是很好奇,高远公爵你去往龙石岛做什么?”艾德·史塔克满心疑惑地问,“我的意思是....高远公爵你选择现在离开君临,是打算放弃对那个秘密的侦查工作嘛?”

高远抿了口杯中的夏日红,随即无奈地告诉艾德:“我此前已经与您说过了,如果我无法劝阻艾德大人你离开君临的话....那么我此行的目的也就不重要了。”

“就算是我最终调查出了事情的真相,又能怎么样呢?”高远的言语之中,似乎对艾德私自逃离的行为充满了怨气,“彼时,艾德大人你已经拍拍屁股离开了君临城,回到自己的临冬城中享受清福去了。而独掌这些危险的真相以及秘密的我,到时候却要独自面对兰尼斯特这样的庞然大物。

“琼恩·艾林大人因为这个秘密而惨死,就连国王的弟弟史坦尼斯大人,都闻风逃回了自己的龙石岛。”高远严肃的看着对方的眼睛,“我不像艾德大人您一样,有着劳勃国王的庇护和宠爱,继续留在这君临城中的我只有死路一条,我可不想就此步入前任首相大人的后尘。”

“整个君临城,只有艾德大人你的话国王听得进去,人微言轻啊!”高远感慨道,“即便是我将自己所调查的真相,全都如实地告知给了劳勃陛下,他也必然不会听信我的一面之词。”

高远的话令艾德不禁陷入了沉默,他自然知道自己这位国王老友有多么刚愎自用。如果不是他所愿意相信或承认的事情,即便是铁一般的事实摆在他的面前,他都可以犟着脾气死不承认。

有时候即使是自己的话劳勃都听不进去,更别说是“人微言轻”的高远了。

“高远公爵你说得对,临阵脱逃的我的确没有权利,勉强您继续留在这危险的君临城之中,独自承受来自兰尼斯特家的威胁。”艾德·史塔克顿时满脸歉意。

“至于我为何要前往龙石岛,全都是为了这个!”高远将那张由劳勃国王亲自签发的调令拿出来,展示给艾德·史塔克看,“劳勃陛下同意我从驻守在龙石岛的王家舰队中,抽调出一批舰船用以协防谷地那漫长的海岸线。”

艾德·史塔克闻言有些不敢相信,接着他又有些担忧地说:“史坦尼斯公爵是现任的海政大臣,王家舰队的那些舰船都是由他亲自命人督造的。舰队里的每一艘舰船都被他视若珍宝,恐怕史坦尼斯是不会同意将那些舰船划拨给你,即便是你的手中有劳勃的命令也不行。”

“劳勃陛下也深知这个道理,所以这批舰船是以抽调和协防谷地的名义,从史坦尼斯所掌控的王家舰队中划拨出来的。”高远得意洋洋地告诉他,“名义上,这些被我们开往谷地的舰船还是属于王家舰队。至于这些舰船我会什么时候归还,那到时候就都得看劳勃陛下的意思了。”

“或许是来自丹妮莉丝的威胁解除之后,又或者是谷地拥有了一支属于自己的强大舰队以后....”

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自现任首相的首相塔中出来,高远的手中除了那纸王家舰船的调令之外,又多了一枚刻有冰原奔狼的纹章,这枚纹章上面的冰原奔狼是史塔克家族的族徽。

在他们明天动身离开君临城之前,高远还是准备前去完成他们未完的调查。至于调查的最终结果如何现在已经不重要了,艾德·史塔克也对此并未抱有太大的希望,只是希望这件事情能够善始善终而已。

为了让高远的调查进展顺利,为了让那些被他拜访的人不会因为身份的问题,或者是其他的原因而有所顾虑,艾德·史塔克将这枚自己家族的纹章交给了高远。

艾德固执地认为,当他们得知高远是由现任首相派去的之后,或许会比较容易开口。

青铜约恩他们还在首相塔的门外等候,望见高远从首相塔中走出来并径直朝着红堡外走去,刚才还在埃林为首的诸多临冬城侍卫聊天的约恩伯爵,立马就带人跟了上来。

“高远大人,我按照您的吩咐将信件送往符石城!”跟上来的约恩伯爵气喘吁吁地向他汇报,“相信只要海鸥镇的杰洛伯爵,或者是格拉夫森家族下属的城镇有所异动,我们的部队很快就能够将整个海鸥镇给围的水泄不通。”

“约恩伯爵,你不用为海鸥镇的格拉夫森家族感到过分担忧,峡海对岸的那位坦格利安家小女孩还没有那么快打来。”高远点点头,“回去之后,我会亲自登门海鸥镇去拜访那位杰洛伯爵,如果他不愿意向我宣誓效忠的话,我很乐意为海鸥镇换一位新的主人。”

“艾林大人当年还是对格拉夫森家族太过仁慈了,簒夺者战争时期他们就曾经背叛过艾林家族,转而投向了那位雷加王子....”

“纠结于过去的事情对你我而言都毫无意义,格拉夫森家族在海鸥镇深耕多年,艾林大人当时既然没有选择将他们斩草除根,那便自然有他这么做的道理。”高远告诉他。

“约恩伯爵你待会在离开红堡之后,你带着些人去黑水湾的码头上,帮我去招募些经验丰富且身强体壮的水手回来。我至少需要三百名水手,如果能够招募更多那便更好了。”高远吩咐并叮嘱道,“最好是曾经在王家舰队中服役过的水手,但那些面黄肌瘦的酒鬼就不用了,让他们上了船只会给我们带来麻烦。”

关于舰船的事情,高远此前并未与青铜约恩叙说,因此此刻约恩伯爵对他的这番安排感到十分疑惑:“高远大人,您这是准备乘船出海吗?”

“没错,这次我们不走国王大道了!而是乘着船从海上返回谷地,中间或许还会在龙石岛短暂停留,届时还可以顺道去约恩伯爵你的城堡中做客一番。”高远微笑告诉他,“你还得为我去找个经验丰富的船长和大一点的船只,要足够装下我们所有人,明天就准备出发!”

“倘若担心费用不够的话,你可以从我的比武大会冠军奖金中支取,那可是足足有着三万枚金龙呢!”

“租借一艘船和船长可花不了多少钱,这哪里用得着高远大人您破费啊!”约恩伯爵闻言拼命地摇头,“您若是大驾光临符石城,我一定会命人好好招待您。”

“约恩伯爵,三百名经验丰富的水手招募费用可不是笔小数目。”高远提醒他,“作为你的领主我拥有足够数量的金龙,又何必去花费你约恩伯爵的钱呢?如果你真的钱有多的话,倒不如为你的两个儿子安达和罗拔购上一套全新的铠甲。”

“说到你的两个儿子....约恩伯爵,刚才我怎么没有看见罗拔爵士的身影?”

青铜约恩听高远问起罗拔顿时有些尴尬,只听他遮遮掩掩地说道:“这混账小子....他在审判大会结束之后就去找那位蓝礼公爵大人了.....说是要加入蓝礼大人的麾下并依靠自己扬名立万....你应该也知道罗拔他是我二儿子.....法理上来说他是没有家族继承权的。”

“因此我也就由他去了.....”

“难道跟随在我身边就没有扬名立万的机会了吗?”高远有些不悦地反问青铜约恩,“原本,我还打算让他成为我的侍卫队长.....现下看来还是算了,年轻人一点都沉不住气!”

“等我忙完您的吩咐...我立刻就去将罗拔给召回来...还请高远大人再给他一次机会...”

“不用了!”高远无所谓地说,“强扭的瓜不甜!这是他自己的选择,既然罗拔他想要跟在蓝礼大人的身边,那就随他去吧!”

万分尴尬的约恩·罗尹斯伯爵,急忙开始转移话题:“高远大人,您接下来要去哪?”

“这你就别问了,你让安达爵士带着十个人跟着我,然后你就去忙你的事情吧!”高远不耐烦地说道,“我们明天就准备动身,相信约恩·罗尹斯伯爵你还有许多出发前的准备工作要做。”

穿过鹅卵石铺就的巨大广场从红堡的正门中出来,青铜约恩便带着人从另外一个方向离开了,只有安达爵士和十位谷地的骑士留了下来。安达爵士为高远牵来了他的那匹白色骏马,坐骑上已经备好了马鞍。

骑上马背行走在君临城繁华的街道上,安达爵士和琼恩·雷德佛爵士一左一右跟了上来,琼恩爵士是霍顿·雷德佛伯爵四个儿子的其中一个。

于鹰巢城的晚宴上,霍顿·雷德佛伯爵曾经向自己表示过,希望他能够将琼恩爵士收为自己侍卫队中的一员。

在这阴云压城的闷热天气,也难为他们还要穿戴着厚重的钢头盔和铠甲了,此刻他们肯定已经汗流浃背,但却半点怨言也没有。

高远公爵身披墨绿色的精灵披风,在十位谷地骑士的护卫下,策马从臭气薰天、污水横流的城区中穿过。高远感觉到无数的眼线遍布在他们身边,但他骑在马背上却仍旧是副云澹风轻的模样,不紧不慢地朝着自己的目的地赶去。

高远准备首先去拜访一下,那位劳勃国王的私生子詹德利,他现在居住在托布·莫特师傅的铁匠铺中,是托布·莫特的一名铁匠学徒。

托布·莫特师傅的铁匠铺位于维桑妮亚丘陵钢铁街的丘顶,与青铜约恩在钢铁街街尾的别院相距不远。他的铺子远比钢铁街上的其他铺子都要大,门的两侧各有一名石头凋刻而成的骑士,因此十分容易分辨。

行至托布·莫特师傅的铁匠铺前,高远转身下马将缰绳交到了琼恩爵士的手中,命令他们守在门外并独自一人侧身走进屋内。

铁匠铺内瘦小的侍女十分眼尖,立刻就认出了高远身上的铠甲和胸前的两枚徽章。没过多久这间铁匠铺的主人便急急忙忙地出来迎接,托布·莫特的满脸堆砌着笑容,忙着向高远鞠躬作揖。

他的身上穿着黑天鹅绒外套,袖口上用银线纹绣了个铁锤的图桉,脖颈间待了条沉重的银链,上面的那颗蓝宝石有鸽子蛋那么大。这位托布·莫特师傅身上的打扮,在高远看来实在不像是位铁匠,倒是像是个在峡海对岸行商的大商人。

“丫头,快去帮高远公爵大人倒酒。”托布·莫特朝着女孩大喊,然后示意高远在一旁的长椅上落座,“我叫托布·莫特,高远大人您快快请坐,你就把这儿当做自个家罢。”

“高远大人,您之前在首相比武大会上的表现可是精彩极了,尤其是您身上的这幅铠甲简直就是件完美的艺术品。自从参加完首相比武大会回来之后,我就一直试图复制您身上的这套铠甲,只是很可惜全都失败了。”托布·莫特边说边把两只成对的银制高脚杯斟满酒。

“我发现您在比武场上还缺少一顶头盔,如果您需要我为您打造一顶新的头盔,那您可就来对地方了。”自从高远走进这间铁匠铺开始,这位托布·莫特师傅就一直在喋喋不休,丝毫不给高远开口的机会,“大人,我所做的东西要价很高,这一点我自己也承认。”

“不过我敢跟您保证,你在整个七国再也找不出手艺能跟我比的人。”托布·莫特继续吹嘘自己,而高远只是静静地看着对方表演,“您若是不信,大可把这城内每一家铁匠铺都逛一遍,自己比较比较。”

“其实打造一顶头盔,随便一个乡下铁匠都会。就连我铺子里的学徒都比他们打造的要好,而我所打造的出来的是艺术品!”

高远啜着酒杯里的烈酒,就这么听着他继续往下说。依照托布的吹嘘,不仅百花骑士的整套铠甲都是在他这里买的,许多真正识货的贵族骑士也都是他的常客,更别提国王陛下的亲弟弟蓝礼大人了。

托布还问他可曾见过蓝礼大人的那套新行头?高远当然知道他口中的那套行头,比武大会上蓝礼就是穿着那件绿甲和黄金鹿角盔输给了“猎狗”,为此他还摔断了头盔上的一直鹿角。

托布师傅告诉他,除了自己城里没有别的师傅能做出那么深的绿色,因为他小时候在科霍尔当学徒时学会了将颜色渗进精钢里的秘诀。相较之下,涂漆或者是上釉就只是湖弄那些不懂行的人,他称之为小孩子的把戏。

眼见高远没有反应,托布又说他在科霍尔也习得了打造瓦雷利亚钢的技术。只有知道正确咒语的人,才有办法使那些老旧的武器焕然一新。很显然后面史塔克家传的瓦雷利亚钢剑“寒冰”,就是被眼前的这位托布给重新铸造的。

“您家族的纹章是暮星金龙,对不对?”托布仍不死心,他拍着自己的胸脯保证,“我可以帮您打造一顶金龙银剑头盔,保管那枚暮星在黑夜中也闪闪发光。”

“是暮星金龙!”高远微笑纠正他的错误,并开口询问他:“我听说,你也帮艾林大人打了顶猎鹰头盔?”

托布·莫特闻言顿时愣住了,他也不再继续絮絮叨叨,而是放下了手中的酒杯:“前任首相大人当时的确是找过我,身边还有这国王陛下的弟弟史坦尼斯大人陪同。遗憾的是我没有那个荣幸,不曾为他们效劳。”

高远神情平静地望着他,他什么也没有说,只是静静地等着他继续说下去,有时候沉默往往要比主动开口询问更加有效。这位托布·莫特师傅很显然也注意到了高远胸前的两枚纹章,除了那枚象征着高远家族的暮星金龙,还有一个冰原狼的纹章。

“高远大人,我想您今天来也是为了找那个孩子的吧?”托布师傅继续开口说道,“前任首相大人他们来也是为了见见那个孩子,所以我带着他们去了锻炉房。”

“没错,我今天的确是冲着这个孩子来的,艾德·史塔克大人因为一些原因不能亲自前来,由此只能我代劳跑一趟了。”高远微笑说道,“时间也不早了,或许下次再来的时候,我会拜托你替我打造一顶头盔,但是现在我们还是先去见见那个孩子吧。”

托布·莫特冷静且谨慎地看了他一眼,高远知道他的视线落在了自己胸前的冰原狼纹章上,他先前友善且热情的语气依然消失无踪:“遵命,大人!”

托布领着高远走进了后门,穿过一个狭长的庭院,进入一间宽敞的石砌谷仓,铁匠铺的锻造工作通常都是在这里进行。

锻炉房的门刚一打开,一股热浪便向外喷涌而出,但高远却没有感觉出任何异常,甚至还觉得周身非常舒服。每个角落中都有一座正在熊熊燃烧的锻炉,空气中充斥着硝烟和硫磺的香味。

铁匠工头瞄了一眼走进来的两人,只是抹了抹额头的汗珠,便又继续挥舞着铁锤和钳子,打着赤膊的学徒则卖命地推拉着牛皮制作的鼓风机。

托布吧一个年龄约莫十五岁,臂膀和胸膛都是结石肌肉的高大男孩叫到了他们面前。

“这位是新任的东境守护者,高远公爵大人!他今天是奉新任首相大人的指示前来找你的。”

男孩一边听托布介绍,一变以他那双阴沉的蓝眼睛上下打量着高远,并不停地用手指把被汗水浸湿的头发往耳后拨弄。他的头发又粗又厚,或许是因为被汗水浸湿的缘故,那如墨水版漆黑的头发乱成一团。

“大人,他的名字叫詹德利!以他这年纪能有这般体格已经算非常强壮了,干起活来也挺勤快”托布向高远介绍道,“詹德利,还不快将你打造的那顶头盔拿过来让大人瞧瞧。”

男孩起先有些不知所措,紧着他又害羞地领他们走到他休息的长凳前,将一顶状如牛头的头盔交给高远。高远没有从对方手里接过头盔,仅一眼他就看出来这顶未经凋琢的头盔,只是眼前这个男孩的玩耍之作,造型上倒是较为精巧。

“依你现在的年纪,这顶头盔已经做得非常不错了。”高远毫不吝啬自己的赞赏,“不知道你可否愿意忍痛割爱,将它卖给我?”

詹德利一把将手中的头盔给藏在身后:“这不是拿来卖的!”

托布·莫特顿时一脸惊恐,他赶忙一巴掌拍在男孩的后脑上上:“小子!这可是高远公爵大人啊,公爵大人看得上眼愿意出钱买你手中的这些垃圾,已经是很给你面子了。”

“你竟然还敢拒绝大人!”

“这是我做了给自己戴的。”詹德利倔强地说,他的这幅犟脾气几乎与劳勃国王一模一样。

“大人,这可真是对不起!”托布急忙代他向高远道歉,“这小子自打来到我铁匠铺时,就一直是这幅倔强的模样,像是块生铁似的,生铁就是欠打。”

“请您原谅,大人!”

“不过这头盔也不是什么值钱玩意,若是您肯原谅詹德利,我保证亲自为您打造一顶前所未有的上等货色。”

“这倒不用了,他又没做错什么,有什么好原谅的!看得出来托布师傅你很关心这孩子,这是一件好事。”高远转头看向那男孩,“詹德利,艾林大人前来看你的时候,他们都和你说了些什么?”

詹德利害怕地低下了头,他老实回答道:“大人,他只不过是问了我几个问题。”

“什么问题?”

男孩抬起头耸耸肩:“就是问我在这里过得好不好、主人待我如何、我喜不喜欢在这里的生活....还有关于我母亲的事情,问她是谁、长得什么模样这些问题。”

高远和蔼地问他:“你是怎么回答艾林大人的?”

“我还很小的时候她就死了,我只记得她的头发是金黄色的。有时候会唱歌给我听,那时她在酒馆里做事,后面我们被酒馆的老板给赶了出来....”男孩的语气有些悲伤。

“史坦尼斯有问过你问题吗?”

“您是说...光头的那个还一直紧绷着脸的那个?”詹德利摇摇头,“他每次来都不说话,只是光盯着我瞧,眼神凶巴巴的,就像是我和他女儿上了床似的。”

“小子,讲话当心点!”托布师傅呵斥了一声,“你现在可是在和公爵大人说话。”

受到托布训斥的男孩害怕地低下了头。

托布师傅继续为他解释道:“这孩子打小就聪明的很,偏偏就是脾气犟。您瞧着头盔.....锻炉房里的其他学徒说他脾气像牛一样犟,他就打造一顶牛头盔专门用来气他们。”

“小伙子,去干活吧!”高远仔细审视着他下巴的轮廓,还有那对冷若冰霜的天蓝色眼睛,“抱歉打扰你了。”

说完这些他转身就走回了内屋,待到托布·莫特也跟上来,他转身轻描澹写地问:“这孩子的见习费是由谁付的?”

托布闻言顿时有些惊慌,他似乎看上去特别害怕这个问题:“您自己也看到了,这孩子强壮的很,还有他那双手天生就是打铁的料,这孩子有继承我衣钵的潜力,因此我没有收见习费。”

“我看起来像是那么好湖弄吗?托布·莫特,跟我说实话!”高远语气颇为严厉地问他,“这座城里面最不缺的就是强壮的小伙子,除非七神亲自降临在你面前,否则你不可能不收见习费。”

“告诉我,到底是谁付的见习费?”

“是个宫里的贵族老爷,我看得出来....”托布·莫特似乎很不情愿说出这些,“他并未交代自己的姓名,外衣上也没有绣家族纹章。他出手极为阔绰,见习费直接付给了我双倍,说一般是这孩子的见习费,另一半则是让我别说出去。”

“相信你应该还记得他的模样!”

“他长得很粗壮、肩膀很宽,但是没有您这般高大。”莫特师傅颤颤巍巍地说,“肥胖的下巴上留着棕色的胡子,似乎还夹杂了些红色....”

“大人,我不想惹麻烦!”

“任谁都不想惹麻烦,可是莫特师傅,现在恐怕是个麻烦不断的年代!”高远沉声说道,“你很清楚这孩子是谁。”

“高远大人,我只是个打铁的铁匠师傅,不知道什么我不该知道的事情。”

“我可不是在问你知不知道!”高远好心地提醒对方,“你很清楚这孩子如今的身份。”

经过高远的这番提醒,托布师傅这才反应过来,他迎着高远凝重的目光,眼神固执地像是钢铁一般坚不可摧:“这孩子是我从乡下收来的一个学徒,他来我这儿是谁,那不干我的事。”

“孺子可教也!”高远欣慰地点点头,“要是哪天詹德利不想继续铸剑,想要实际弄把刀或者是战锤玩玩的话,你就叫他来找我,我看他是块当兵的料子。”

“你应该知道去哪里可以找到我!”高远叮嘱道,“在那之前,托布师傅感谢您替他父亲照顾他。如果我下次再来到你的铁匠铺,我一定找你替我打造一顶精美的头盔,我向你保证!”

当高远走出铁匠铺的时候,安达爵士已经牵着马在门外等候了,他凑上前来询问高远:“高远大人,你查出什么了吗?”

高远从对方的手中接过缰绳,一个纵身便翻上马背:“我们那位风流的国王流落在外的私生子,也不知道前任首相大人找上国王的私生子做什么?”

“劳勃陛下的风流韵事,在这君临城中早已经是人尽皆知的事情了”安达爵士嬉笑道,“他有一个私生子流落在外,这再寻常不过了。”

“这很不寻常,安达爵士!”高远沉声说道,“琼恩·艾林为此甚至把自己的性命都丢了,这其中肯定隐藏着一个巨大的秘密。”

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