第二十四章 鸡飞狗跳,银钗坠井

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大长公主的嫡次子苏轲,时任户部正五品郎中,他的妻子利氏,就是吉祥口中的二夫人了,要说起这位利氏,实在也是一段故事。

当年老国公征战朔州,一时大意,不防中了北原人的伏击,仓促突围之时又误入了一处密林,在里边迷了道儿,转悠了整整两日还寻不到出路,恰巧遇见一个猎户,正是当地的村民,问得老国公乃出征北原的将军,便领着老国公一行回了村子,杀鸡屠羊热情款待不说,又寻了草药来给受伤的兵士敷疗,后来又是这名猎户带路,领了老国公与大部队汇合。

老国公深感猎户之恩,以金银谢之,猎户却拒不肯收,于是老国公告诉了猎户自己的名讳,又留下一把短匕为信物,承诺猎户若是遇到困难,无论何时,都可来锦阳卫国公府投靠。

岁月流逝,十余年似在弹指,猎户因病而亡,其子也意外身故,只留下寡妻幼女。

想是猎户临终之前,将林中巧遇贵人的事告诉了儿子一家,那把短匕也就当作传家宝一样交给了子孙,后来猎户儿子身故,他的妻子耐不住劳作艰辛,又没有其他亲族投靠,想起当初公公说起的往事,便领着女儿到锦阳来寻贵人依靠。

老国公听说猎户已经去世,唯一的儿子又遭遇不幸,很是唏嘘,见那寡妇弱女孤苦无依,便收留了她们,住在国公府里。

不想那寡妇见卫国公府这等富贵,顿时被薰红了眼睛,想着寄人篱下终究不是长久之策,就算老国公与大长公主看重恩义,不会怠慢了自己母女,可到底是客人,心里始终不踏实,只有成了这家名正言顺的主人,才能够颐指气使,坐享荣华,于是这寡妇便信口胡诌,声称当年公公临终前交待,老国公曾亲口许下誓言,要让儿子娶了她的女儿,那把匕首,就是定亲的信物!

利氏,正是猎户的孙女,当年十四,虽说未曾及笄,可依大隆风俗,也已经到了嫁龄。

那寡妇贪心,本是要将女儿许配给卫国公世子,可世子已然与建宁候府的嫡女定亲,还是由太后赐婚,就算老国公不忘猎户恩情,也断不会允许,于是无奈之下,老国公只得与大长公主商议,让次子苏轲娶了利氏。

本是一介无依无靠的平民,若是换了旁人,哪容她信口讹诈,但大长公主与老国公颇有侠义之心,想到逝世的猎户甚为不忍,当年利氏年岁尚小,性情温弱,模样倒也清秀,大长公主又怜她孤弱,也就没有考虑什么门楣出身,允了这门婚事。

本以为利氏还算温婉,日后只要与苏轲相敬如宾,天长日久的,也未必不会生情,哪曾想那利寡妇却不是省油的灯,自从姻成,就挑拨得利氏逐渐跋扈,对下人颐指气使,轻则呵斥,重则责打,苏轲不过就是与大长公主身边丫鬟多说了两句话,利氏转头就闹到婆婆跟前,要把那丫鬟提脚卖出去。

大长公主忍无可忍,才在外头随手置了处宅子,逼着利寡妇搬去独居。

不想利氏因此怀恨,越发地刁蛮任性,闹得二房不得安宁。

这样下去,苏轲当真就对利氏“相敬如冰”了,成婚数载,当利氏先后生下二娘与四娘两个女儿,苏轲便以“子嗣”为借口,求母亲作主,纳了侧室眉姨娘。

眉姨娘本是苏轲老师的女儿,虽没有名门望族的身份,却也是身家清白,再加上与苏轲青梅竹马,有了这么一房贵妾,利氏更觉如刺噎喉,眼看着夫君对眉姨娘千般呵护,肚子里的醋坛就碎了一地,几场哭闹下来,苏轲对她更加厌烦。

利寡妇见女儿的位置受到了威胁,也不知从哪里买了一个貌美丫鬟,劝利氏要“贤惠”“体谅”,主动让那丫鬟成了陈姨娘,好与眉姨娘夺宠。

可是过了近十载,无论是眉姨娘还是陈姨娘,却都不曾有孕。

利氏也担心苏轲以“无子”的借口给她一封休书,才将性子收敛了一些,不过苏轲对她的厌恶已经根深蒂固,夫妻俩继续“相敬如冰”。

许多仆妇私底下也看不上这位二夫人,好在国公夫人规矩严,警告压制着,下人们在面子上倒也对利氏维持着恭敬。

要说这二房的正妻与长房的姨娘实在是没什么利益纠葛,利氏与张姨娘之间当不会有什么矛盾才是,可偏偏两人就如同恶狗与野猫,只要碰面,呲牙的呲牙,亮爪的亮爪。

张姨娘自认为生得比利氏美貌,虽说因着父祖之故,头顶扣上官婢的帽子,再比不得那些名门贵女。但打小跟在大长公主身边,却也是娇养着长大,加上主子对她仁慈,也不曾把她看做婢女,还教以琴棋书画,不说才艺双绝,可总比那大字不识、粗陋无德的猎户女儿要强吧?

明明都是在国公府的庇护下维生,利氏怎么就能明正言顺地成人妻室,自己楚心积虑得了个姨娘的位置,还遭到了大长公主的厌恶,受尽刁奴的冷嘲热讽?

张姨娘十分妒忌利氏,也从骨子里鄙视着她。

偏偏两人又是一同有孕,张姨娘生下的是儿子,利氏却只生了个女儿。

张姨娘就更为自己不平了,从那时起,就越发地在利氏面前耀武扬威。

利氏又岂是容人之辈?当年受利寡妇的挑唆,只认为她原本应当是世子夫人的,因此连婉娘这个名门出身的长嫂也敢不放在眼里,更遑论一个靠着下药爬床的姨娘?

彼此都看不上对方,根本就不需要旁人从中挑拨,就自发地成了死敌。

因此二夫人与张姨娘之争常有发生,原本也算不得什么稀罕事。

二娘听了丫鬟吉祥的话,顿时怒火攻心,一巴掌就将旖景案上的一个白玉美人梅瓶拍在地上,摔了个粉身碎骨,张口就骂:“反了天了不成,一个贱妾也敢与我母亲吵闹,我倒要过去看看,她能张狂到什么地步!”

自动忽略了吉祥的原话——是二夫人去了张姨娘院子里,才闹得不可开交。

几位娘子眼睁睁地看着二娘撸了衣袖,带着忐忑不安的吉祥风风火火地走了出去,一时面面相觑。

“我们也去看看吧,八妹与张姨娘住在一起,不定会受牵连。”旖景说道。

旖辰也甚是担忧:“母亲才出了门儿,不想她们就吵闹起来,二妹性子又是那样,若没人劝,越发将事情闹大了,让祖母跟着生气。”

三娘是巴不得要去看戏的,自然赞成立即动身,只有六娘暗忖,二婶子与张姨娘就像两块爆炭,盛怒中不知会说出什么肮腌话来,没得去脏了耳朵,便起身说道:“姐姐们去劝着就好,我人小,又不会说话,去了也无益。”

于是四女一同出了绿卿苑,却是分道扬镳。

纵使旖景三人心里已经有了准备,可当赶到金桂苑时,依旧被眼前的情景惊得怔住了脚步。

满院子破瓷碎砾,在阳光底下散发着破碎的利芒,花花草草被连根拔起,躺倒在遍地灰泥之中,几个大丫鬟互相厮打,钗环散乱、披头散发,地上不知是谁的半截衣袖,被踩得已经看不出本身的颜色来,勇猛地二娘与她的母亲将张姨娘扑倒在地,一个扯着头发,一个扇着巴掌,四娘也是周身狼狈,裙子上还印个鞋底儿,想要劝阻母亲与姐姐,却被二娘一把推出老远,跌坐在已经满目苍荑的花圃里,半天儿起不来身。

半空里尘土滚滚,“贱人”“小蹄子”“死娼妇”的叫骂声不绝于耳,还夹杂着张姨娘凄厉地惨叫——“杀人啦!”“死不要脸的破落泼皮户要杀人啦!”

这情景又怎是娇娇弱弱的几个小娘子震慑得住。

旖景当即立断,吩咐春暮:“母亲眼下不在,快去告诉杨嬷嬷一声,让她叫几个身强力壮的婆子来!”又对夏云、玉芷几个大丫鬟说道:“先喝止住那些丫鬟,让她们先住手。”因匆匆扫了一眼众人,却并没有看见八娘,便先将四娘扶了起来,还不及问究竟是什么情况,便瞧见八娘的乳母高举着一把扫帚从廊子里冲了出来,胳膊一抡就砸到了利氏背上!

“你个挨千刀的贱妇!”利氏受了一击,一跃而起,像头母狼般直撞八娘乳母的腰,两人扑倒在台阶上,翻来滚去的厮扯。

在夏云、玉芷的喝止下才住了手的一帮衣衫不整的丫鬟瞧见利氏吃亏,又是一拥而上,扯头发的扯头发,抓脸的抓脸,有人打红了眼,拿起乳母丢在地上的长柄枯枝帚,铺头盖脸地就打了下去。

“还不快些住手,这成什么样子!”旖辰见金桂苑的丫鬟又想加入混战,总算是回过了神来,喝斥一声。

却没有半分用处,丫鬟们很快又纠缠成了一团,叫骂声蓦地高涨。

利氏干脆抬脚踹向张姨娘——

“你个靠着爬床邀宠的贱人,身边的丫鬟也是个贱货,想男人怎么不学你去给大伯下药,挡在半道上勾搭我男人算什么东西,也不撒泡尿照照……”

因着乳母的一扫把解围,好不容易才从地上爬起来的张姨娘正与二娘撕扯,被窝心脚踹了个正中,只觉得胸中恶血翻涌,暂失还手之力,却鼓足了劲一口痰直吐到了利氏身上:“我呸!谁不知道当年是你这个破落户信口雌黄,死皮赖脸地缠着嫁给二爷,成了正妻又如何,生了两个陪钱货又如何!还不是不招人待见的东西!”

利氏尖叫一声,挥舞着爪子又冲了过去……

四娘见闹得实在不像话,推开了旖景,拾起地上的碎砾抵在脖子上,冷冷喝斥:“住手!”

“四妹妹!”“四姐姐!”旖辰与旖景不约而同喊了出声:“别做傻事!”

二娘也呆住了,抹了一把脸上的尘土,难得地有些手足无措起来。

只有三娘噙了抹冷笑,依然还是远远站在院门角。

“母亲,给女儿留几分颜面吧。”四娘双目涨红,悲哀地看着自己披头散发,满脸戾气的亲母。

“你个胳膊肘往外……”利氏虽被女儿震慑住了,没有再冲张姨娘去,脸上的戾气却并没有减弱,只她话说了一半,便被旖景一把阻止:“二婶,您消消火,心里有什么委屈,还有母亲与祖母替您作主呢,先劝劝四姐,让她丢了手里的东西,别伤着了自个儿。”

哪知张姨娘却不服,尖着嗓子冲旖景喊:“五娘可不能这般说话,倒成了她委屈啦,今日可是她冲我院子里不由分说就是打砸一通,还想要杀人!简直就是个强盗,五娘你可得长长良心,别帮着外人欺负自家人!”

旖景也被气得三魂出窍,冷冷说道:“姨娘也少说两句,今儿个闹出这么大的动静,母亲与祖母必然都会被惊动,孰是孰非自有两位长辈分辨,要说自家人,二婶可是国公府的二夫人,是二姐与四姐的嫡母,这里又哪里来的外人?”

旖辰见总算是止住了混乱,才轻吁了口气,去劝四娘:“四妹妹,我知道你不是那等糊涂人儿,也是被逼得慌了神,如今二婶也消了火儿,你把这东西丢了吧,若是不小心伤着了自己可怎生是好?想想祖母,她惯常可是最疼你的……”

四娘今日听说母亲要来闹事,紧赶慢赶地跑来劝阻,却依然还是没来得及,见这么多姐妹都在场,自己母亲却不顾身份与张姨娘破口大骂,那些腌臢话不绝于口,实在是让人无颜相对,这才想出个以死相逼的法子来让母亲消停,可她自幼就是开阔疏朗的性子,自然不会当真寻死,这时便听从了旖辰的劝,将手里碎砾丢在了地上。

旖景松了口气,这才看见八娘抽泣着从厢房里出来,一张小脸瓦白,颤颤兢兢地到了张姨娘身边儿,看见旖景,似乎欲言又止,却终于未说一字,而是紧紧地咬着嘴唇。

张姨娘跋扈横行惯了,哪里吃过今日这么大的亏,可当着诸位嫡出娘子面前也不敢闹得太过,心里终究还窝着邪火,不敢冲旖景、旖辰发作,这会子瞧见八娘,就像是看到了泄愤的出口,不由分说狠狠一巴掌扇了过去:“你个没用的陪钱货!老娘生你养你一场,眼看着外人成群欺负上门儿,你就只知道当缩头乌龟,眼瞧着你娘险些被人打杀,这会子还出来干什么!”

八娘只觉得眼前一黑,满嘴都是腥甜,身子一软就跌倒在地,脸上虽说火辣辣地,却感觉不到疼痛,只是胸口像压着几千金生铁,碾压得五脏六腑成了血沫。

旖景惊呼一声,连忙去扶八娘,旖辰再也忍不住怒火,开口怒斥:“姨娘好大的胆,敢将国公府娘子说成陪钱货,在你眼里,我们几个可都是陪钱货不成?我倒想问问姨娘,你算个什么身份,竟然敢对八娘动手,你虽是八娘生母,可这些年来连母亲这个嫡母都是不曾对她动过手的,哪里轮得到你来打骂!”

张姨娘只顾出气,也料到八娘不敢反驳,却不曾想旖辰这个嫡女竟然会为八娘这个庶女打抱不平,她虽然在下人面前跋扈,敢与出身寒微的利氏叫嚣,欺旖景年小才敢排揎几句,却没有胆子与国公府的嫡长女说嘴,可心里恨气未消,做不到软颜认错,只得默不作声,将嘴唇咬得死紧。

旖景见八娘连哭都哭不出声儿了,只靠在她怀里剧烈地抽气儿,心里是又恨又痛,也瞪着张姨娘说道:“大姐姐不需和这等人废话,只将这事回了母亲与祖母,自然会为八娘作主!”

忽然又有一个小丫鬟尖锐地哭声,跌跌撞撞地从后边跑到了院子里——

“出人命了!后院井里淹死了人——”

这一声好比晴空霹下的银雳,将纷纷攘攘彻底终结。

利氏与二娘面面相觑,瞬间苍白了面色,四娘身子晃了一晃,软软靠在了旖辰身上,一院子丫鬟奴婢仿若成了石雕,瞪目结舌,八娘的乳母紧跟着又是一声嚎叫——

“可怜的银钗,竟然被人生生逼死!”跌跌撞撞地往后院跑。

旖景一怔,看着那乳母的背影若有所思。

却忽觉手臂一痛。

低头一看,却见八娘苍白的小脸隐隐透出青灰的黯色,一双手死死掐着自己的胳膊,颤抖不停,哭得通红的眼睛深处,绝望与恐惧四溢而出。

旖景不由重重蹙眉,下意识地看向张姨娘,却见她脸上的戾气也一扫而空,茫然地目送着八娘乳母的背影消失在廊角月亮门里。

事情很蹊跷!

这是旖景的第一感觉,她对银钗这个名字没有半分印象,记忆里也更没有这么一个坠井横死的丫鬟,那么……这又是一件与前世偏离的事!

这场风波如果在前世也有发生,就算年幼懵懂,可到底是出了人命,自己必然不会全无印象,那么,银钗的死,难道是因为自己重生?

不,这不可能。

就算这一世因为担心八娘,来了金桂苑劝阻,可也不致于导致一个丫鬟横死,两件事情没有因果关系。

可究竟是哪里出了偏差,才引发了这场风波?

再扫视了呆若木鸡的丫鬟们一眼……

二婶子闹上门来,对张姨娘动手,金桂苑的丫鬟们当然会出来帮手,可八娘的乳母何故半途才抡着把扫帚加入混战?她之前在做什么?为什么那小丫鬟才说淹死了人,乳母却立即喊出了银钗的名字?

她就这么笃定井中之人是银钗?

还有八娘……

早先的欲言又止,这时的慌张恐惧,难道仅仅是因为害怕?

一念及此,旖景几乎想立即追问。

可眼看八娘惊慌失措的模样,到底还是忍住了,只对旖辰说:“大姐姐,眼下出了人命,是瞒不得祖母的,八妹被吓着了,这里又乱七八糟,我先带她回绿卿苑,祖母那边有劳大姐姐去禀报。”又对四娘说道:“四姐先留在这儿,看住丫鬟们,别让她们乱走,等杨嬷嬷来了再理论。”

旖辰与四娘这才如梦初醒,分头行事。

旖景不想理会利氏与二娘,让夏云过来帮手,扶起八娘往绿卿苑行去。

三娘始终站在院门边上,这时见旖景冷静自若,甚至发号施令,目光闪了一闪,不甘地撇了撇嘴角。(未完待续)

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