项洪和十名分队长正在讨论着，如何解决连续两个斥候被杀，给队伍带来诸多不安的问题。只听到一人说道：“今天凶手在西面杀了我们的斥候，我们现在就往南，西，北这三个方向，每个方向派四组人，搜索过去，应该能把他找出来。”

另一名分队长接话：“这样不妥，既然凶手两次都能一招就毙了我们队员的性命，那他的武功一定很高，我们一组就两个人，就算找到了凶手，战胜他的可能性也很小”。

先前提出意见的分队长，听了这话有点不服气，说道：“人少不行，那我们多派点人去就是了……”。后面突然有声音响起：“如果这样做只能是自取灭亡”。众队长把头抬起，才发现有位少年不知道什么时候来到了他们的旁边，魏振见是龙营，开口就骂：“你一个新兵蛋子懂什么，一点规矩也没有，没看见大队长在这里议事吗？快给我滚回去”。

龙营来这里，本是想把自己想到的情况告诉魏振，这样好帮助队伍走出困境。谁知道却被魏振骂得狗血淋头，见自己的直属领导不支持，龙营只好掉头就走。众队长见龙营离开后，继续讨论，最后项洪拍板作出决定，对众分队长说道：“因为这两天各个方向斥候的汇报都没发现敌情，估计就算有敌人也是在远处，我们抓紧时间，在明天黎明还没到来前，派出八十人到外围搜索，日落之前必须归队，务必要在此之前把凶手给我抓到，再不还以颜色，那狗日的会以为我们"连邦雇佣行会"怕了他。”

会议结束后，魏振就把自己的所有下属召集到身边，向下属们传达会议内容，并按照他本人的意思，在自己的分队里挑选了八名经验比较丰富的佣兵担任明天的搜索行动。等魏振把要说的话说完后，龙营对魏振说道：“分队长，你能不能到大队长那里说说，先别派这么多人到外面搜索凶手，今晚我先出去看看情况，等我回来向你汇报后，你们再作决定如何？”。打从龙营进来"连邦雇佣行会"的第一天起，魏振对龙营就没有什么好印象。这刻听到龙营在指示自己做事，他真的火了，大骂道：“你以为你自己是谁啊？大队长做事用得着你教吗？也不撒泡尿看看自己那鸟样，长了一副鸟样还学人家逞英雄，自动请缨要去找凶手，你就别在那里秀逗了，你让我恶心！”。龙营听完这话后，他完全不理会旁边的佣兵们对他的嘲笑，独自一人坐在沙地上思考着。子杰这时候走了过来，坐在龙营身边，两人沉默不语，就这样肩并肩地坐着，过了一会龙营说道：“兄弟多谢你”。子杰笑道：“其实我很想和你说点什么，让你心里好受点，但我不知道说什么”。

龙营心生感触：“别人怎样看我，我没所谓，我只是想按自己的想法做好每一件事情，你能在这种时候和我坐在一起，我已经很感激了，不用说什么”。龙营深深地呼了一口气：“我想找项大队长说说我的想法？”。

子杰摇了摇头说道：“兄弟，你就别白费力气了，一个大队长怎么会听你一个新来的说话”。

龙营不是不知道这些，他只是不甘心眼睁睁地看着敌人的诡计得逞。但往回想想，这也只不过是自己的猜测，实情或许不是自己想的那样。于是他对子杰说道：“那好吧，兄弟我听你的，这事我不管了，咱们先找东西填饱肚子要紧”。

两天死了两个人，队伍里谁都知道这事情不简单，晚上众人都是似睡非睡地在躺着，谁也不敢彻底地沉睡，生怕有敌人来偷袭。夜色给沙漠罩上的那层黑纱，渐渐地变淡了，启明星还在遥远的天际挂着，灿烂夺目，黎明还没到来，八十人，八十匹马被陆陆续续派往西，南，北三个方向，项洪能担当大队长这个职位，自然就不笨，他听取那分队长的意见也是合理的，凶手最后在西面出现，没理由一下子又跑到东面。而且项洪他清楚分兵是危险的，但为了抓到那凶手，消除队伍里的紧张气氛，他只能兵行险着。 队伍缓慢地行进了一天，又看到了日落。

黄昏预兆着光明的结束，同时它也预兆着黑暗的开始。派出去的八十人在这时候也全部归队了，什么也没找到。项洪大觉奇怪，这么多人，怎么就搜不到一点眉目。派出去的八十人因为连续两天的睡眠不足，加上今天的全力搜索，已经是严重的体力透支，正打算好好地睡上一觉。这时侯东面又跑回来两匹快马，又是一人一尸，这到了黄昏就有死人的情况震撼了所有人的神经，想睡的人再也没法让自己入睡。项洪勉强保持住镇定，让带尸体回来的那斥候说一下详细情况。

那斥候用手指着那尸体说道：“他本来是在这时候自己归队休息的，我按照以往那样下午出去侦察，但我走出8里地左右，远远就看到了东面最高的沙丘顶有情况，走近才发现他被杀了，尸体就放在马鞍上。”

项洪知道凶手这样做，是在向他示威。一向镇定的他此刻慌乱了，面对这神出鬼没的杀人凶手，他一点办法也没有。

龙营看到又有人在东面死去，这现象证实了他的想法是对的，他赶忙对身旁的子杰悄悄地说道：“子杰，我们吃饱肚子抓紧时间休息，今夜走人”。

子杰惊骇地问道：“你想做逃兵？被抓到会死的你知道吗？“

“你要相信我，明天太阳出来之前，这队人马就灰飞烟灭了”龙营郑重地说。

子杰沉思了一会，神情坚定地说道：“我来当佣兵就是为了锻炼自己的勇气，体验实战的，就算你说的一切都是真的，我也会留下来战斗到最后”。

龙营听了这话大急，说道：“兄弟，敌人绝对会有备而来。你看我们身边的人，他们都两天没睡了，打不过人家的，我们还是把命保住要紧”。

“你不用劝说我，要走你走，我不走”。

龙营看着子杰那恨不得现在就去搏杀的样子，知道再劝也不会有用，于是他再也不说话，决定夜里自己悄悄地离开，躲过这杀身之祸。

躺在沙地上看着夜空，将圆未圆的明月，渐渐升到高空。一片透明的灰云，淡淡地遮住月光。龙营想起了和子杰在喜来酒馆的痛饮，想起了自己被众人嘲笑的那一刻，附近的空气温度仿佛骤然变冷，只有子杰静静地坐在自己身旁给自己传递着无声的温暖……。这一切让龙营明白朋友的定义是什么。子杰是他灰暗生命里的第一位朋友，可自此刻自己竟然打算离他而去。龙营开始痛恨自己的自私和不义。龙营转头向躺在身边的子杰望去，子杰还没睡，他睁着那双明亮的眼睛看着天空，龙营开口说道：“兄弟！对不起。我不走了”。子杰把头转了过来看着龙营，他能从龙营的眼神和语气中感觉到作为朋友的那份真切情义，子杰激动地说道：“兄弟，多谢！”……一切尽在不言中。

夜渐渐深了，黑暗吞没了整片大漠……。一匹快马飞进了一支300人的马贼队伍，马贼头领“灰胡”问道：“小肖，情况怎样？”骑马回来的人正是三天射杀三人的箭手，名叫小肖。小肖闭起他那双小眼，努力地咽着口沫，润了一下发干的喉咙，道：“老大，可以了，估计他们最少有两天没合眼”。灰胡亢奋地道：“小肖，你是好样的，这次如果得手，老大重重地奖你”。

“多谢老大！”

灰胡转头对着后面的马贼小喽啰，大喊：“兄弟们！今天我们要干大票！很快我们就有酒，有肉，有女人！等下谁把他们队长项洪的臭头弄下来，就奖他一千金！兄弟们，冲！”

“杀”众喽啰吹风唿哨而起。

月落星疏，一阵风从西北方向沙沙地掠过来，戏弄着空中的沙尘，沙漠里响起一片轻微的簌簌声。一支300人的马队如同鬼魅般向“连邦雇佣行会”的押运队飘来。一匹快马被马背上的一名斥候用马鞭抽得忍不住痛而大声嘶叫，马的嘶叫声震撼着整片沙漠，当马就要刹不止高速移动的身体，马背上的人凌空跃起，就在人刚离开马的那一刹那，马已失控，四脚相碰，侧身倒在沙地上滚了老远。人在空中翻了两个跟斗就落到地上，身体还没恢复平衡就大声叫到：“项队长，队长……快，快……有敌情”。话刚说完。东面传来了“轰隆隆……”的马蹄声。

项洪大叫：“全部起来，起来，快，快……准备作战，箭卫靠前，射三轮退后，重骑再跟上挡住敌人的冲锋，快……快”。200人的押运队匆忙列阵，人与人之间肩擦背，脚碰膝，一片狼藉。龙营一把抓住子杰的衣服，把嘴靠到他的耳边清晰地说道：“子杰听好，等下情况不妙的时候，立刻往西北方向退，帮我找多一壶箭背到你的身上，记得是西北方向”话毕，就一边打开了黑木弓，一边往阵前跑去。子杰这时候愣在当场了，他想起了龙营的猜测，他不明白龙营为什么能猜得那么准，连敌人的偷袭时间都能说对。敌人太快了，先是听到马蹄声音，眨眼之间已经见到了人影。押运队的50名箭卫仓促之间勉强在前面列好了阵，拉弓搭箭正要射击，然而敌人的箭此时已经射到，六名箭卫手脚中箭受伤，幸亏敌人那边是逆风发箭，很多箭射中了队员们的胸甲，因为余力不够全部掉到了沙地上。没中箭的箭卫连忙瞄准射击，人人都是三箭齐发，一百多支箭如同蜜蜂出巢一样顺着西北风直奔敌阵，敌人马队的前方立刻人仰马翻，当箭卫再次搭上箭的时候，敌人已经冲到了300米处，一轮敌箭铺天盖地般穿射过来，夺去了十多人的性命。敌人的攻击速度实在太快了，箭卫根本没时间射出三轮箭，项洪眼看不妙，连忙大叫：“箭卫后撤，重骑迎上，轻骑两翼拉开，从两边侧攻过去，快，快”。箭卫听到项洪的指令。连忙把第二轮箭从手中射出去，转身向后方撤。

重骑兵在沙漠上的唯一作用就是防守，因为太重了，马脚深入沙里面，严重影响移动速度。敌人的冲锋队伍前面的人马，借着月色看到前方出现了重骑兵，他们立刻左右分开，后面的因为被前面的遮住了视线，象群无头苍蝇一样冲了过来，三十根上百斤重的重骑枪犹如弓箭插小鸟一般，把冲过来的敌人刺倒了一大片。就这么昙花一现后，重骑兵失去了他在战场上的作用，因为他实在是太慢了。接下来是轻骑与轻骑之间的搏杀，敌人二百多轻骑咆哮而过，整个战场血腥味四起。也在这时候，敌人的马匹的奔跑速度也慢了下来，失去了冲刺的威力。双方进入胶着战，子杰提起长剑在战场外围往里杀，剑锋所至，血肉横飞。龙营在后面看着大急，急忙拉弓把注意到子杰的敌人一个个射下马。当第三箭离弦而出的时候，龙营的右面攻来一人，那人手上的剑在月光下闪闪发亮，直劈而下，龙营急忙转身拔出腰间的大刀往前一挡，因为敌人是全力一击，龙营是仓促格挡，剑劈开刀后余势未减，龙营下意识地向后倒，剑离脸部三寸划过削断了几根头发。龙营提刀从沙地翻身而起，那人这时候正好转身攻来，剑的速度很快，龙营格挡得很狼狈，正当不知道如何是好的时候，攻来的剑停了，龙营定眼一看，才知道是另外一名剑卫提刀在后面把那人的脑袋砍飞了。

龙营赶忙把眼光投向战场的中心位置，这时候押运队的轻骑兵所剩无几了，只有二十多匹重骑借着厚厚的铁甲防御着身体，勉强地维持着战局。龙营好不容易找到子杰的身影，他就象个拼命三郎一样在人与马之间穿插，衣服和护甲都是红的，龙营感觉得到自己的这位朋友根本就不想离开这充满杀气和血腥味的战场。他迅速地骑上一匹失去主人的战马，咬紧牙关，用他那并不熟练的骑术策马往子杰冲去，待马奔跑起来后，龙营举起大刀对准一名骑兵的后背用尽全力砍了下去，冷刀挥过带出了一道鲜血。偷袭得手后马再跑了三十米，一根铁枪迎面直刺过来，龙营极力向右闪开，惊险地躲过一枪的同时差点从马鞍上栽下来，幸亏手臂的力量大，拉紧马的疆绳，才刹住了下坠之势。马被人用力一拉，也就掉头停了下来。这时刚好来到子杰的身后三米处，龙营大叫：“子杰，快上马”。子杰听到是龙营来了，但他正在和一敌人搏杀，没时间转头。嘴里吼道：“龙营你先走，等我杀了这撕就过来！”那敌人听到子杰口出狂言，于是把剑舞得更为凌厉。龙营拉转马头，策马冲上前往那人头上就是一刀，面对从天而降的一刀那人只好闪避，子杰的剑借机追上了他，如惊鸿般刺穿了他的肺叶，剑拔出来的时候，子杰用力一甩，那人翻身倒地。子杰杀红了眼，抬头对龙营说道：“兄弟你先走，快走！”。龙营吼道：“快上马，你奶奶的是不是想看到我死你才安乐”。子杰这时刚好看到有一骑横枪冲来，他连忙顺手在地上捡了一把长枪挑下了刚才那个回马要杀龙营的人，得手后翻身上马，坐在龙营的前面，龙营拉稳疆绳策马就往战圈的外围跑。这时候，敌人已经把重骑兵全部放倒，围战重骑兵的七八十人也就散开，绞杀其他余勇。子杰拿着枪在前面左拐右突开路，好不容易才冲出了战圈，龙营见周围的敌人少了，马上策马来到另一匹弃马的旁边，子杰立刻离鞍跃起，落到另一匹马的马鞍上，两人两马迅速地往西北方向逃离。后面散落下几支箭羽。当两人完全没入黑暗，敌人也完成了对押运队的包围之势。项洪，魏振他们因为打从一开始就没想到要逃跑，所以被围在战圈里面，极力搏杀着，队员们一个接一个地死去，最后他们也因为独力难支倒在血与沙混杂的血泥里。

这么多年来，在某种意义上说，这大漠养活了项洪他们，今天他们彻底地归于大漠。江湖人吃江湖饭，不容易啊！！！（未完待续）