121、第一百二十一章

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潜邸的大火很快被扑灭, 冯淼进宫来复命。

他的身后,几个锦衣卫还抬着两个担架进来,一个上面盖着层白布, 另一个上面躺着烧伤的玉屏。玉屏侧着身子,不停地呻.吟。

冯淼跪下说道:“皇上, 火势太大,整个潜邸几乎被烧尽, 还牵连了附近的几座宅邸,死了不少人。这尸体是从主屋找出来的,玉屏也受了不小的伤。”

裴章从宝座上站起来,走到那盖着白布的担架前面,伸出手去, 又有些不敢。

冯淼在旁边说道:“尸体烧得面目全非, 皇上还是不要看了吧?”

裴章的手在袖中握紧,还是把白布掀开。尸体的确是焦黑状态,完全分辨不出形貌,只有一些金银首饰没被烧毁,还戴在她身上。裴章倒退一步, 转身问玉屏:“这是怎么回事?!”

玉屏捂着半边脸, 强忍着疼痛说道:“大夫为夫人看诊之后,夫人说要自己待会儿,奴婢就去厨房,吩咐给她弄些清淡的粥喝。谁知道刚走没多久,主屋就着火了。奴婢冲进去, 被砸晕了,醒来已经变成这样……奴婢也想问问皇上,究竟还有谁想害夫人的性命!”

裴章又看向冯淼,冯淼点了点头,表示玉屏所说不假。玉屏身上的伤势不轻,裴章让人先把她抬下去治疗,又看了那具焦尸一眼。他本能地不信这是沈潆,他觉得就算有人纵火,她为了孩子也不会白白地在屋里等死,肯定会设法逃出来。

如果不是她,那就是金蝉脱壳之计。

“大内官,去把太医院院正叫来!”裴章吩咐道。

院正来了明德宫,裴章要他当场验尸。院正自进入太医院,还没接过这样的活。但皇帝的命令,他不敢不从,只能强忍着刺鼻的气味,开始验尸。

过了会儿,院正向裴章禀报:“启禀皇上,臣只能推测这具尸体是女子,年龄在二十岁左右。”

“是否怀孕?”裴章直接问道。

院正愣了一下:“这……倒是没看出来。”

裴章心里已经明白了几分,让院正退下去了。他在大殿上来回踱步,竟然有人可以将手伸到潜邸,公然把沈潆救走。到底是什么人这么神通广大?裴延只是一个边将,在朝中绝对没有这么大的势力,绝对有人在暗地里帮他。

这个人,看来是真的不能留了。

“皇上,几位阁老求见。”门外的内侍禀了一声。

潜邸着火,他囚禁了太后的事情这会儿应该已经传开了,这些老臣也该来找他了。裴章早就有心理准备,对外面说道:“让他们进来。”

几个阁臣一进到殿中,齐刷刷地跪在殿上。

裴章坐在宝座上,镇定自若地问他们:“众卿这是做什么?先起来再说话!”

吏部尚书已经十分年迈,他是三朝老臣,本等着谢云朗继承衣钵,他好告老还乡,可是皇上忽然把谢云朗调到了西北去当参军,他只能拖着一副残躯苦苦支撑着。

“皇上,潜邸着火是怎么回事?太后为何会被囚禁?”他问道。

“老尚书年事已高,还是坐下说话吧。”裴章命内侍搬来一张太师椅,又扶吏部尚书坐了上去。

“潜邸是朕的私事,诸位就不要过问了。至于太后,她言行有失,朕让她闭门思过。”裴章轻描淡写地说道。

吏部尚书抱拳道:“皇上,天子之事没有私事一说。您喜欢任何女子,都可以大大方方地接进宫来,偷偷藏在潜邸是为何?太后过问那女子之事,怎么能算言行有失?”

裴章知道这几个人同样是有备而来。自他登基伊始,权力其实就掌握在这些人的手里,他被左右掣肘,无法放开拳脚。在朝堂之上,有这些老臣牵制,在边境,有裴延等人威胁。他整日左立难安,殚精竭虑,好不容易才挣得今日的局面。

可就算贵为天子,也不是想做什么就能做什么。

“朕喜欢她,她却不喜欢宫中的规矩,所以暂时放在潜邸。至于太后,并非因为那女子的事情,而是因为她涉嫌杀害嘉惠后。朕不能纵母杀人,不然何以立国?但朕毕竟是太后之子,难道将她的恶行昭告天下,让她身败名裂么?”

他这话说得在情在理,几位阁臣一时之间无法回答。

这时跪在最后的高泰说道:“不知那位在潜邸的女子到底是什么身份?若是一个普通女子,想必太后娘娘也不会出面过问。”

他这话算问到了点子上。自古天子风流也不算什么大事,就算皇帝在潜邸偷偷藏着一个女子,也不至于到让太后亲自出马的地步。肯定是还有什么不为人知的内情。这些朝臣都是在宦海沉浮多年,一下子就察觉出不同寻常的味道,纷纷看着皇帝。

这高泰平时寡言少语,精于儒学,没想到却是个棘手的。这些文臣认死理,一旦迂腐起来,礼仪道德说的是一套一套。

“朕说了,只是个普通女子。”裴章避重就轻,“她与朝政无关,诸位不要再纠缠了。”

在旁的兵部尚书皱眉道:“皇上,不是臣要泼您冷水。鞑靼十万大军压境,已经破了开平卫,连下三城,我军招架不住,情势危急。在这个节骨眼,您不想着调兵遣将,保卫京师,还陷于儿女私情之中,实非明君所为!”

“朕已经在想应对的法子了。”裴章喝了一口茶,说道,“鞑靼长线作战,后方供给必定艰难,不会这么快打到京师。”

“可是兵贵神速,一鼓作气!京师离北境不算远,大业历史上也不是没被外族侵略过。都到了这个时候,您还不愿意派靖远侯吗?放眼整个朝堂,还有谁能比他更能胜任此战的主将?”

裴章知道这个才是他们今日的真正来意。

“上回鞑靼四王子从天牢逃脱,嫌犯还未抓到。朕认为靖远侯的嫌疑很大,若派他前去迎战,到时他与鞑靼里应外合,取我京师,该如何?朕以为,现在非但不该派他去,还要将他囚禁起来,严加看管。难道朝中没有其它可用的将领了?徐都督不行?即将从福建归来的魏老将军也不行?”

吏部尚书看了皇帝一眼,他到了这把年纪,已经把生死看得很淡了,也不怕得罪他。

“皇上说靖远侯与鞑靼勾结,莫不是忘了这次的战事因何而起?若非您故意怠慢使臣团,挑起争端,还把鞑靼的四王子并使臣团尽数扣下,也不会引得鞑靼的汗王震怒,发兵攻打大业。老臣说句实话,北方防线除了西北军,也就京卫和辽东军可以跟鞑靼一战。可京卫是京城的最后一道防线,而辽东军一旦动用,奴儿干都司和高丽能够安分?并非徐都督和魏老将军不行,而是他们不熟悉北方地势,更不熟悉鞑靼。您觉得,我们还有时间等待和失败吗?”

其它几人附和道:“是啊皇上,还是派靖远侯吧。他忠心耿耿,绝不会做对大业不利的事。”

“皇上三思,鞑靼一事还有待商榷,但边境局势已经刻不容缓了。”

裴章抬手道:“几位别再说了,朕知道你们的意思了。即日便派靖远侯领西北军,对抗鞑靼。”

几人异口同声地说道:“皇上英明!”

他们走了以后,裴章一个人坐在那儿,沉思良久。大内官看到他的茶凉了,进来帮他换了一杯。裴章端起茶杯说道:“看来靖远侯深得人心,朕还不得不用他了。”

“眼下鞑靼大军压境,皇上不妨等靖远侯打了胜仗,再议其他事不迟。”

裴章扯了下嘴角:“你觉得朕放他回西北,他还会再回来吗?放虎归山,终成祸患。我跟他之间,已经无法共存了。”

大内官一惊:“皇上的意思是……那刚才为何答应朝臣?”

“朕这个皇帝,也不是说话算话,你看他们刚才那要逼宫的架势?朕这个皇帝,本来就不是他们属意的。只是没想到连朕亲自选的高泰,都在帮裴延。”裴章自嘲地笑了一下,“当初裴延不避嫌地举荐高泰,朕觉得他如此明目张胆,两个人之间应当没什么。现在看来,是朕自负了。你去把冯淼和徐器叫来。当初朕既然能置永王和定王于死地,屈屈一个靖远侯,自然也不在话下。”

大内官心中“咯噔”一声,皇上这是动了杀意了。

裴延回到府中,很快就收到了宫中传出的消息,要他明日进宫,领印准备出征。青峰还不太相信,问道:“侯爷,皇上怎么会让您出征?我没听错吧?”

裴延没有说话,而是径自去了沐晖堂。

魏令宜正在练字,听到丫鬟禀报裴延来了,立刻搁笔:“快请侯爷进来。”

裴延很少主动到沐晖堂,必定是有什么要事。

裴延到了明间,对魏令宜说道:“长嫂,我有话单独要对您说。”

魏令宜会意,让身边的丫鬟仆妇都退下去,然后才说:“有什么事,侯爷就说吧。可是关于裴安的?”

裴延一愣,魏令宜道:“我知道裴安不在保定,被你送到蜀中的刘知远那里去了。上回他要收裴安做徒弟,把他带走,一去就要数年。我不忍与亲子分离,所以没有答应。我心里明白,这也许是救裴安唯一的法子。你不用觉得抱歉,我知道你也是为他好。”

裴延点了点头:“长嫂能够理解最好。这是我今日要说的其中一件事。”

“还有别的事?”魏令宜见他神情严肃,“与沈氏有关?”

“不瞒长嫂,沈潆不在保定。她之前被皇上掳走,刚刚才被救回来。我暂时将她安置在别处,但皇上要杀我,我不能坐以待毙。”

魏令宜捂住嘴,他话里的内容实在太丰富,她一时半会儿没办法完全消化下去。

“我想将长嫂和母亲先秘密送往大同,若我事成,再迎你们回京城。事败,你们也可以退到鞑靼。”

魏令宜只觉得头皮发麻,浑身一个激灵。她已经听出了裴延话里的意思,他要反抗皇帝,那就是要造反。魏令宜垂下眸,片刻之后才说:“侯爷,说句掏心窝子的话,自嫁入侯府,我一直在过颠沛流离的日子,父亲因为我当初的决定,至今不肯认我。”

裴延静静地等着她说下去。

“你做任何决定,我相信都有你的理由。但我已经不再年轻了,没办法再跟着你去承担这么大的风险。如今裴安身在蜀中,有人照顾。你身边有了沈氏,无需我挂怀,所以我想回魏家,在父母身边尽几年孝,与他们共享天伦。所以,你替你兄长给我一纸休书吧。无论你成或败,我们都不再有瓜葛。只求你将来能善待裴安。”

自靖远侯府出事,至今十数年的光阴,她没有再踏进魏家一步,也没再见过父母。从一个妙龄女子,熬到了如今的中年妇人,的确没有多少时间了。裴延能够理解她的心情,这些年她在靖远侯府,尽职尽责,从未亏待过任何人。如今只是不想跟他共同承担谋反的罪名,也是人之常情。

“我答应你。”裴延痛快地说道。

魏令宜松了口气,起身对裴延行礼:“我明日就收拾东西回家。最后,愿侯爷心想事成。”

从沐晖堂出来,裴延又去了寿康居。他把同样的话告诉王氏,没想到王氏却出奇的平静:“这些日子,你又是遣散下人,又是暗中变卖家产,我就猜到你有动作。虽然最后是沈氏让你下定决心,不过也不是坏事。这么多年,你能忍到现在,也不容易。至于魏氏就让她走吧,这是我们家的事,她不想再受牵连也是对的。”

裴延看着王氏,仿佛不认识她一般。这么多年,原来她还是没把长嫂当做自己人。不过他的想象中,母亲应该比长嫂更难说服。说不定又犯了疯病,要大骂他一顿。可是她如此平静而又坦然地接受了造反这件事,仿佛他是要出趟门远游一样寻常。

王氏眼睛一瞪道:“你这么看着我做什么?皇上要杀你,要夺你的女人,你如果能咽下这口气,乖乖地等着他来处死你,那才不是我儿子!你好歹是将门之后,为大业立下汗马功劳,他为了一个女人杀你,还有没有天理?你父兄当初就是愚忠,否则凭他们的能力,也许早就改朝换代了!不用多说,我支持你,何时起事?”

“我本想亲自护送你们去大同。现在看来,我不能与你们一起,皇帝肯定会在沿途下手。”

王氏忍不住伸手,一把抓住裴延的手臂:“你答应我,一定来大同与我们会和。你放心,我都听你安排,不会再为难沈氏了。”

裴延点头算作答应。他跟王氏之间,生疏地做了许多年的母子,忽然之间,不可能变得多么亲厚。但他感到安慰的是,在这个生死存亡的关头,王氏没有拖他后腿,而是选择坚定地站在他这边。

现在,他已没有后顾之忧,可以彻底放手一搏。

作者有话要说:  假期这么快就过去了,好在评论区很快也要修复了。

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