白马寺, 天下大寺, 山门恢弘, 石阶宽阔。寺外围墙上有几处长了青苔，绕上青藤, 一眼望去, 颇有古朴之意，可见白马寺建寺已久。

时已过黄昏，寺中游人散去，石阶冷凄，寂静无声。

汉王想到她曾与王妃一同来此看梅花, 便勒住了缰绳。想了想，下马，往寺中去。

白马寺既是大寺, 又处京中，少不得时常有王公贵胄来此上香。汉王入山门, 并未称孤道寡, 山门前的小沙弥还是认出她那一身矜贵气度, 飞快地跑入寺中禀报了。

汉王也未拦着，踏上台阶, 一步一步往上走去。

待她走到大雄宝殿前, 已有一老僧恭候，恰是上回来时接待的那位法光大师。

法光也认出汉王，双手合十，行了一礼：“萧檀越大驾, 小僧有失远迎。”

汉王是个礼貌的好孩子，从不矜骄欺人，此时王妃不在身旁，她也不失礼，微一颔首：“大师免礼。”

月上柳梢，寺中香火缭绕，烛光点点。隔着香火望去，大雄宝殿中的金像隐隐约约，神秘莫测。汉王怔怔地看了一会儿，便与法光道：“我四下走走，大师有事，自去忙便是。”

法光也不执意相陪，道了声：“如此，小僧失礼了。”便退下了。

汉王在大雄宝殿前站了一会儿，她心中有烦扰，佛祖跟前，自是有心愿可许。她点了香，虔诚地拜了三拜，求的是阿瑶此生平安无事，安乐顺遂。

上了香，她就带了两名侍从，往寺后走去。

寺后有一片梅花林，这个时节，梅花尚未盛放，自是看不得。天黑了寺中派了人来提灯，一路为汉王照亮。

汉王心不在焉，并未入林，只站在林外看。她心中乱，不敢回家，怕王妃看出她的心事来，方信马由缰，胡乱地走，这时她已察觉时候不早，再不回府，阿瑶要担心的，欲向寺中辞去。

正要转身，便见一旁亭中走出一老僧来。

老僧身披□□，宝相庄严，岁数比法光更高，精神却极矍铄。汉王认出这是此间方丈，法如大师，便止了步。

法如大师，年过百岁，乃是得道高僧，京中人人敬仰。汉王略显局促，倒也不瑟缩，待法如欲弯身行礼，她抬袖一托，认真道：“高僧不必多礼。”

法如见过这位殿下一回，上次是在君檀越身旁，殿下跟着君檀越，甚是依恋乖巧，眼下只她一人，看过去仍是温和有礼，但又多了些主见，不至于惊惶无措。

汉王终归是长大了，她爱慕着王妃，王妃面前，便像个乖巧柔软的孩子，喜欢蹭蹭她，喜欢要她抱抱，喜欢要她摸摸，喜欢她的目光注视她，但在旁人面前，又怎能始终稚气。

兼之她不善言辞，便干脆少有开口的时候，更显得沉默稳重。

法如侧身相邀：“敝寺茶水粗陋，望殿下不吝赏光。”

汉王心念一动，法如大师乃是高僧，常人不知之事，他兴许知晓。便也作势道：“请。”

亭中已置茶水糕点，皆是素食，样式却精巧细致。汉王在席上坐下，理了理衣袍，脊背挺直，目光平和，望着法如道：“高僧得道之人，想来能窥得常人不可见之玄机。”

法如幼时得君檀越点化，方能参透佛法，修得佛缘，此后八十年不见，亦一直不曾忘记。方才听闻法光禀报，汉王殿下心事重重，仿佛有所困惑，他想到君檀越做了汉王妃，恐与她有关，方特来此处相候，欲尽绵薄之力，为汉王解惑。

听汉王说得直白，法如也不相瞒：“贫僧浅薄，于大道只窥得少许边缘，若说玄机，是万万不敢当的。”

汉王沉默一阵，转头望向那无尽夜色，黑黢黢的夜色如幕布展开，空中星辰闪耀，静谧之中，又显尘世喧嚣。

汉王深吸了口气，问道：“高僧可知，这世上可有轮回？”

法如一怔，随即合眼，长叹一声佛号：“六道轮回，自是有的，谁也躲不过。”

汉王一听谁也躲不过，便想问修道千年的大妖也躲不过？但一想到不能泄露王妃身份，便忍下了，只问：“高僧见多识广，可有听闻来世再续前生缘的？”

法如摇了摇头：“人海茫茫，何止千万，这等缘分，闻所未闻。”

汉王立即便急了，但她很警惕，忍着不将心思显露出来，只微微抿了下唇角，道：“倘若一个，忘了饮那孟婆汤，记得前世之事呢？”

法如仍是摇头：“人海茫茫，从何寻起，人一转世，便已切断前世，魂魄依旧是原来的魂魄，人已是新的人了。”

汉王拢在衣下的手一下捏紧了，她想问倘若这留存前世记忆的人颇为神通广大又如何，话到口边，又谨慎地咽下。佛家慈悲，也是会降妖伏魔的，万一这高僧与那野道一般，与王妃过不去，便是她给王妃寻麻烦了。

她问得已够多了，再多怕是要引人注目。心虽乱，也勉强稳住，欲出言告辞，便听法如道：“殿下若有兴趣，不妨听贫僧说一则轶事。”

汉王一顿，颔首道：“高僧请讲。”

法如说的轶事，倒也与话本描绘差不多。讲的是民间一对殷实人家，家主是凡人，所娶之妻，却是修炼千年的蟒蛇精。蟒蛇精与家主一见倾心，二人结为夫妇，过上平实富足的日子，一生和睦恩爱。

蟒蛇精从未与家主坦言身份，家主也以为自己所娶，是一凡人女子，临终之时，执手许诺来生。

二十年后，家主转世投胎，成了一书生，他走了黄泉路，喝了孟婆汤，早已记不得前世之事了。蟒蛇精却记得，心心念念皆是他，二十年来，踏遍千山万水，便是要寻他，可茫茫人海，又从何寻起。

也是功夫不负苦心人，蟒蛇精踏破铁鞋，总算给她找到了，然而那时，书生已娶妻生子，家室和乐。

汉王心头一紧，忙问：“那蟒蛇精怎么办？”

法如不答，反问：“殿下以为蟒蛇精当如何？”

汉王答不上来。

蟒蛇精或可去争，与书生倾诉前生，书生信否？他已有妻有子，妻子贤淑，子女聪慧可爱，蟒蛇精于他而言，不过一萍水相逢之人，又怎会倾向她。

若是不争，便唯有放弃。蟒蛇精若能放下，重新修道，盼有一日能修得正果，倒也算善了，可若是她放不下，偏要去争，抑或不争，独自再等百年，再寻书生转世，如此一世复一世，又如何终了？

汉王怔怔地出神，脑海中浮现王妃温柔凝视她的容颜，心中顿时一阵绞痛。

“云山苍苍，江水泱泱，世间万物，因果循环，皆逃不过天道。”法如抬眼，看到汉王身上缭绕的王气，满目慈悲，叹道，“万物相生相克，从未出过能永世立于不败之人。殿下可要好自为之啊。”

汉王猛地抬头，他知道！

法如笑了笑，白须白眉，显得他格外慈眉善目：“贫僧大限将至，不日将圆寂。殿下无需忌惮。”

待汉王走出白马寺，月已上中天。

侍从趋步上前，禀道：“殿下，将至宵禁，不好再在外走动的，还请尽快回府才是。”

汉王浑浑噩噩，也听不进侍从说了什么，只混乱点头。

侍从将她的马牵来，扶她上马。汉王踩上脚蹬，跨上马背，刚跑出两步，汉王忽然从马上跌下。

侍从皆大惊，连忙下马去扶。

马是进贡之马，宫中专人驯养，极稳，兼之起步，跑得不快，并未摔出大伤。

汉王咬牙站起，腿上背上想是擦破了，疼得厉害。这一疼，倒是给她疼醒了，茫然之色一扫而空，眉目间新添了坚毅。

汉王推开众侍从搀扶的手，拍了拍衣袍上的尘土，重新上马，回府去。

府中，王妃早已在等。

汉王回府，王妃看了看她的神色，见她恹恹的，便问：“殿下用过晚膳不曾？”

汉王摇了摇头：“不饿。”

“不饿也不能不用晚膳的。”王妃道。

汉王点点头，依然兴致不高。一旁婢女早已悄悄退下，去令厨下备晚膳了。

汉王低着头，坐在榻上，背也不挺直了，低落到了极点，王妃做了个手势，令殿中侍奉之人皆退下，方去摸了摸汉王的耳朵。

汉王抬头，恰对上王妃关切的目光，她眼睛一下就红了，抿着唇，像是要忍耐，可眼泪却怎么也忍不住。她想到那不知如何自处的蟒蛇精，想到她在世间千般寻觅，到头来，相许执手之人却已成她人枕畔人，一瞬间，心中酸涩得厉害。

王妃再厉害，也算不到汉王竟去了白马寺，只以为她在宫中受委屈了，摸摸她的耳朵，柔声道：“陛下责骂殿下了？”

汉王摇了摇头。

既然皇帝未责骂殿下，莫非是有人为难殿下了？王妃关切不已，取了帕子，替她拭泪，汉王一想到蟒蛇精，便难过极了。

法如说得极是，来生，她就不是她了，如何与王妃再结缘？莫非要让王妃如蟒蛇精那般生生世世的寻她？

十年、二十年、三十年，乃至百年、千年，说得容易，可一日一日地挨，又该有多煎熬。

汉王眼泪多得擦不完，王妃也不嫌她烦，将她揽到怀里，温声问道：“殿下且说说，是怎么了？”

汉王摇了摇头，看着王妃，红透的眼眸中渐渐溢满坚毅之色。

王妃有一瞬不解，汉王道：“阿瑶，我会保护你的。”

王妃一愣，随即轻笑：“我自是相信殿下的。”