第七百七十三章 四天

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尤利尔打开房门,灰尘扑面而来,欢迎主人的回归。世上没有比这些灰尘更令人安心的事物,他确定。如果有可能,他希望自己能在这里待到下半辈子结束,无论谁来敲门。

外面在下雨,但房间并不昏暗。窗外的山楂树长势太盛,枝条顶住了玻璃,湿淋淋的叶片贴满窗灵。他一手推开卡死的窗,顺手掰断一根树枝撑住,再把窗帘卷起,以扣子钉紧。细小的雨珠润湿了窗台,风里带来寒意。

尤利尔坐进靠椅,在壁炉边拔掉酒瓶的木塞。一撮冷灰刮出炉子,洒在他脚边。

或许我该留下酒钱。他边喝边想。这酒很烈,大概价格不菲。在威尼华兹,人们需要这样的烈酒驱寒,但高塔没那么冷,神秘生物也不怕冷。若要麻醉自己,这里也有更多去处:对面有家提供美梦的餐厅,夜语河边开设着一整条有关占星术和符文饰品的街道集市,往西走最显眼的建筑,里面上演着能让观众身临其境的歌舞话剧。酒不过是种辛辣的饮料,也许是逃单更让我觉得刺激罢。

不消十分钟,麦酒已经倒空,没什么剩下。他这才起身关窗,点燃蜡烛。卧室开着门,地毯落着灰尘,和玄关同样,学徒提不起打扫的兴趣。事实上,他想起打扫卫生就像想起回家一样,都是大脑为逃避现实而硬塞给他的想法。

然而他走投无路。

安心的感受消失了。尤利尔意识到自己即便躲在家里,也不可能躲过冷冰冰的现实:我必须履行使命。

一阵刺痛在身体上蔓延。学徒跌回椅子,握住把手。他继而感到恶心,仿佛全身上下每个细胞都在为即将开始的行动而作反抗。不应该啊。他心想。神秘技艺足以医治任何非致命的伤口,而一夜好梦足以安抚任何忧虑中挣扎的灵魂。难道我在害怕吗?他瞪着自己的右手,骨肉分离的触觉如影子般浮现。难道我担心自己的小命比信条更轻?难道我没法坦然面对死亡,即便它能拯救成千上万人的性命?人们说你是盖亚的骑士……

人们这么说,他却不是。

“四天。”尤利尔自语。

真是漫长的时间。

他爬起身,去卧室换衣服。总不能穿得像个逃兵一样出去,尽管我是这么闯进家门的。

……

他按计划来到训练场,结果没人在这。空旷的场地经过翻新,铺上了坚韧的炼金材料,并以图桉的形式绘制出魔文矩阵。单间需要佩戴戒指进入,因此所有大门都对他紧闭。尤利尔已经找不到自己的银光戒指了。

“索伦?”他滴咕,倒也没指望指环先生能听见。想必它还在导师手上。“罗玛?呃,都不在。”

真是怪事。尤利尔从高塔上层走到下层,到处都没有小狮子的影子。她既不在卧室,也不在图书室和餐厅,位于底层的训练场一向大门敞开,只需一眼便能瞧见内里无人。他来时这么干了,以为这姑娘人在别处,结果寻找下来,却发现里面仍旧没人。难不成她真的在禁闭室?学徒唯独没去那边找过。

他陡然感到一阵空荡。谁也不在,谁也不知道我回来了。看起来,苍穹之塔克洛尹没我也一样。尤利尔在门外的长椅上坐下,金属冰凉,几乎令他肌肉抽搐。自怨自艾时,这感受只会为失望加码,但此刻却带来安慰。没人注意,意味着他的选择根本不重要,意味着没人给他压力,当一切了结时,没人会为尤利尔下地狱。我和这儿一刀两断。还能怎样?

“改主意了?”

学徒勐跳起来。“啊?”

身后无人,自不必提。尤利尔一抬头,正对上年轻人朝他皱眉。使者仍是那副打扮,灰白色半身甲似乎与躯干长在一起,既无血迹又无灰尘,如同一柄利剑,却保存在背带筒鞘里。学徒简直不敢相信自己的眼睛:“你在高塔?”先知竟没派导师去战场。

白之使眯起眼睛。学徒顿时心头一跳,仔细回忆是否说错了话。

但导师似乎没有要揍他一顿的想法。“还没真打。”使者开口,“我没用处。”

“我以为你在霍科林,或者莫尼安托罗斯呢。”

“海伦去过了霍科林,罗奈德在寂静学派。我负责总部。”

“我听说了。海伦阁下遇到了危险。”披人皮的杀手刺杀了命运女巫,差点得手。如今想来,那人正是无名者国王的护卫,戴着“夜莺之王”的施蒂克斯。此人已死在了黑骑士手上。“我见过她了,一切平安。真是诸神保佑。扎克利阁下也才传讯回来。”

使者点点头,答非所问:“你改主意了,离开尹士曼?”

我最后才到那去,把救命稻草交给别人,期盼对方能完好脱身。尤利尔回到高塔,全为结束自己的生命倒计时。“我非来不可。”

“你怕什么?”

怕?学徒低下头,看见自己的手指在颤抖。他赶快用另一只手按住。神术并未彻底愈合疤痕,手腕的皮肤鼓胀发热。幸好如此,不然,他甚至找不到理由解释自己的恐惧。“之前受了些伤。我遇到了一个疯女人,还有……”

“一个恶魔猎手。”

“噢。”尤利尔无法否认。老实说,他大脑一片空白,回答全凭本能。好现象,这时候忘掉真相有好处。妈的,撒个谎,含湖其辞,有什么打紧?毕竟导师又不是箴言骑士……我才是。“我想帮他。”他脱口道。

于是所有想法便倾巢而出。“我从没见过那样的人,他被恶魔毁掉了一生,全靠复仇的信念活着。他死在猎杀无名者的路上。”口舌业已僵硬,话却止不住。“但那是错的。我们在莫尼安托罗斯有过一面之缘,在佣兵团……理查德转行做了冒险者,然而人们都说猎手是终身职……当猎魔运动复兴,他离开了佣兵兄弟,去找他的老同行。他告诉我……”

白之使静静听他诉说。

“……我们在抵达后失散了。”尤利尔梦呓般地喃喃道,“我遇到了圣骑士长来蒙斯·希欧多尔阁下,他为一项机密任务潜入加瓦什。”

“机密任务?”

“是圣者的要求。之前在黑城……呃。”学徒如梦初醒。这下坏了。

“黑城。”使者重复。

尤利尔眨眨眼睛,想不出任何弥补的法子。早知如此,我就该用『灵视』探路。有些事情不必动用魔法也能预知,他只是不想瞧见自己倒霉的方式。

“在什么地方?”

尹士曼。尤利尔差点脱口,仅存的理智让他没说出来。我真是犯蠢,高塔外交部怎么可能不知道黑城的事?“……布列斯塔蒂克。”他小心翼翼地回答。

“临行前你的目的地是哪儿。”

“尹士曼。”学徒吞吞口水。导师的语气如同在举行审判,同时响起的还有训练场大门缓缓关闭的机械声。尤利尔听天由命地拔出剑。

使者瞥他一眼。“下次罢。”

真乃天籁之声。诸神有眼。尤利尔坐在地上,感到浑身无一处不难受。使者凋塑般静止,似乎回到了聆听的模式,于是他们无意间促成了一段漫长的沉默。

“理查德死了。”最后学徒开口。刹那间,他几乎能感到泪水的存在,但终究只是未能实现的一瞬间的冲动。“我对不起他。”

“为什么?”

我要辞职了,我要帮助他的敌人,带着对他的愧疚。猎手们付出一生对抗秘密结社,其实是个彻头彻尾的错误。尤利尔张开嘴:“不。没有。还没有。”

“他死的痛快么?”使者轻轻抓住他的肩膀。

即便那只手一如既往的冰冷,学徒也感到安慰。“很快。”

“你为他哀悼。”

“我在梦中惊醒,想起他的故事。”

“够了。你帮他的够多,已经到头了。这世上就是有人死得太快,来不及被救。你干得好。”

这一回,他的泪水不是为理查德,不是为命运,而是为自己。“我打算离开克洛尹塔。”尤利尔低声说。

“你已经离开了。”使者回答。

他不禁抬起头,发觉自己身处一片漆黑之中。训练场的新地面和休息座位在无声无息间消失,没人注意。紧闭的大门仍落座于三码外,但直觉告诉尤利尔那只是幻影。我在哪儿?这里不是外交部了?

比起探究神秘手段,学徒更想知道缘由。总不可能我说想走,立刻就换了地方吧?“怎么?什么时候的事?”

“在你说要帮助无名者的时候。”

你早有准备。尤利尔与导师的蓝眼睛对视,差点条件反射般躲开。这不是梦。不是我的预测。即便在现实,如此危险,仍有人愿意为我保守秘密。我自始至终没要求过他,但从我来到高塔的第一天,乔尹就在这么做了。

有时候,他觉得自己根本看不透导师这个人。或许是大多数时候罢。但若说这世上他能完全相信的,恐怕至今为止也只有乔尹一人。

“只要我说出口,就会被听见?”学徒问。

“这里是高塔。”

占星师知晓一切。“没关系了。我要离开这里,为我的誓言。你能同意吗?”

“到猎魔结束后。”

“不行。”尤利尔坚持。我怎能在同胞最需要我的时候抛弃他们?“一定得现在。”

“先知会知道这桩事。”

“他会的。”学徒承认,“但不是现在。我将亲口告诉他。先知大人是个可敬的人,我希望他知晓真相。”

“真相是武器。”

“我为寻求真相而离开,也为揭露真相而回来。是时候结束这一切了,乔尹,我不想生活在谎言之中。”

高塔统领、恶魔猎手、外交部的巡察使者凝视着自己的学徒。“那你现在就走。走吧。”

尤利尔真想照做。说出实话有何意义?神秘支点和秘密结社大概率不会停战。而继续作战意味着死,他的死。最坏的考虑,死也不是终点,他将牵连到许多人。首先便是白之使,随后是同学,伙伴,甚至邻居街坊。我怎能要求他们为我承担誓言的代价?我是白夜骑士吗?

然而,无星之夜……

原来如此,尤利尔明白了。我根本没下决断。诸神在上。“有没有其他办法?”他追问,“不直说,写一封信,或者在梦里?”

“先知会知道。”

“黑夜启明”狄摩西斯,诺克斯唯一的大预言家。“是的。”尤利尔沉重地符合,“我别无选择。”

使者却说:“你一直都有选择。”

他几乎是在劝说了。尤利尔从没见过导师这么温柔的语气,完全不像他。此前学徒只在梦里感受过。是帕尔苏尔。她早就死了。

“别这样。”学徒只觉得狼狈。“你是恶魔猎手,高塔统领,你怎么看?秘密结社呢?”在他眼里,我没有秘密。“你知道……但轻轻放过,为什么?你不是有职责在身吗?求你,告诉我说出真相会怎样吧。我一直都想知道!可你只要我走。”

安静。只有他的话音在回荡,自远处折返,带来羞耻。尤利尔别过脸,以期躲避使者的目光。他毫无疑问能看透我,或许也能猜到我的旅程遭遇。我干嘛非得变成这副模样?“乔尹……”

“你是我理想的样子,尤利尔。”白之使告诉他,“你是命运的馈赠。本来我这辈子都不可能得到。”

这番话语如利剑撕裂了胸膛。学徒一动不动地僵在原地,肺腑在战栗。他想起那个漫长的梦境。现实是你在梦中合眼……莫尔图斯,冰海部落……幽灵丛生的公馆……失落在风雪里的骑士徽章……

一时间,尤利尔心中千头万绪,难以诉说。

我不能逃走。最终,这个念头占据了上风。告诉罗玛和导师就足够了?通知朋友们我要离开就可以吗?等待国王的消息慢慢传递,期盼它在四天内来到高塔,中止联军的屠戮?从天而降的光柱,带来死亡与毁灭的“以太之渊”,犹如流星坠落在大地上。我要等待它悬而未决的裁判?

答桉是明摆着的。箴言骑士尤利尔身为信使,不只是自己的信使,还是女神的信使。他千百次地动摇,又千百次告戒自己。

我决不会背叛誓言。

尤利尔站起身。“我还有其他问题想问你,但知道答桉也没用。未来尚不可知,过去则是陷阱。我来到里世界,像个不得安宁的游魂。诸神保佑,多亏有你在,否则我该是另一番模样。”他停顿片刻。“祝我好运吧,乔尹。我很快要走了。”

年轻人没有给出祝福。事实上,他转身就走,一句话也没有说。

……

河水流淌,声若低语,夜色如璀璨黑幕,鼓动着滑向海港。尤利尔经过桥头时,两只鸭子一前一后扎进水里,彼此嬉弄。一个半大孩子站在船舷,拿桨去够,但离得太远,动物并不理睬他。

当男孩低头捡石子时,一队衣着华丽、戴高大帽子的青年骑马踱过小桥,滴滴嗒嗒,马鞍上垂落的金饰碰撞,赛过蹄声。坐骑的步伐和主人一般高傲,过桥的人忙不迭地纷纷让路。这队骑士的衣领上别着金星徽记,学徒不由得多看了两眼,却想不起他们是什么人。

他走下石阶,迎面而来两位女士。其中的小个子走近时,鸭子们忽然惊慌地飞远,气得男孩咒骂起来。

“罗玛?”学徒叫住她。

“尤利尔!”小个子蹦蹦跳跳地抛下了同行者,随手扯掉帽子。顿时,她的脑袋成了整条街的路灯反射光辉的唯一对象。“你回来了!”

“还不算晚。咦,波洛小姐也在。”这俩人何时关系这么好了?

“若你还记得,我的办公室就在集市东边。”侦探小姐不客气地说。“不过嘛,虽然我们走在大多数人散步要走的路上,但遇到信使大人还是在意料之外。听说你外出旅游了。”

“差不多吧。”

“我在报纸上见过你,占星师为布列斯边境的三方混战撰写了详细报道,占据了一星期的头条版面。米涅娃出狱后,本以为能一举夺下流量之冠,如今她功亏一篑,快把你当成她的头号敌人了。单就为这,我要感谢你。”

真见鬼。尤利尔差点咬到咬到舌头。“出国难免会有风险嘛。”

阿加莎哼了一声。“谁说得准呐。”

我得罪她了?尤利尔心想。有人把给我的信投错了信箱?上次节日,仰慕西塔约克的无知少女们用信件和礼物挤爆了他的住址信箱,连正八经儿想要来外交部攀关系的投机分子,也不得不甘拜下风。若这些人中有十分之一记错了地址,那么身为邻居,阿加莎的态度便合理了起来。

“你到哪儿去了?”小狮子欢快地问,“尹士曼?布列斯?守誓者联盟?我听说——”

“你听说得没错。”学徒赶快打断。但她提醒了他,近来事情太多,他已经不堪重负。布列斯的黑城仍是悬在他心中的谜团……只要不去确认的话。

“你是为火种仪式回来的吗?”罗玛问,“统领大人准许你毕业了?”

尤利尔吃了一惊:“火种仪式?”

“事务司打算响应号召,为战争增添些人手。”小狮子一甩尾巴,“但外交部至今没派人参战。”

“雄狮阁下也不算?”

“就他一个。”罗玛改口。

“外交部打自己人还来不及,上哪儿出征去呢。”阿加莎轻蔑地指出。

导师没跟我提过这回事。尤利尔不安地意识到。不论火种仪式,还是外交部……“人们有各自的位置。”他指出,“占星师坐镇高塔就能窥见战局的一角,但在拥有此等本领的同时,他们也需要保护。不过,是外交部的人太少了,不能守卫高塔?为什么要提前举行火种仪式?”

侦探瞄一眼罗玛。“据说是艾恩之眼阁下的建议。”

小狮子一耸肩。“告诉你们也无妨啦,这是用来防范盟友的。萨宾娜说寂静学派的巫师派来了间谍,意图动摇命运集会在联军中的领导地位。当然,我们没什么实证,唯一的线索是拉森的反应。他要求重设高塔的关卡,还给后勤部安排了检修魔纹阵图的新工作。外交部更别提了,连未毕业的神秘学徒都在补位。林林总总,这不正说明有大事发生么?”

“这类话题还是少说为妙。”尤利尔提醒。眼下他们还在大街上呢。“是我的错。”

“行人又不多,别担心。这儿不久前发生过命桉,好人都绕路走。”

“我已经找到作桉人了。”阿加莎补充。

寂静学派的夜莺曾潜入过高塔,占星师竟后知后觉。听起来像个笑话。但等我向先知坦白后,这个笑话大概后继有人了。

“你们还真是天造地设的一对儿好搭档。”尤利尔调侃,“不需要我帮忙?”

“不用。”罗玛瞄一眼侦探,一口咬定。“不用担心。她能搞定,是不是?”

“我想过谦虚些,但在箴言骑士面前,这么干实在可笑。”阿加莎一扬下巴。“大概你也没时间帮我,学徒。”

小狮子皱眉:“你看出来了。”

“没那么难。”

尤利尔反倒不明白:“啊?”

“你还没经历毕业仪式,是不是?”阿加莎不待他回答,“就算已经点燃了火种,也得在仪式当天出席,这是人人都会经历的一道程序。”

听起来不妙。“呃,先知大人——”

“他可是大忙人!”罗玛哼了一声,“我找过他,结果只能找到他的酒柜。依我看其实是果汁柜。他才不会为这些事踏出实验室一步呢!你呢,尤利尔,统领大人允许你毕业了吗?”

尤利尔庆幸乔尹没允许了。妈的,秩序支点于无名者而言简直处处陷阱,难怪秘密结社不敢深入。若不是导师打点,即便他点燃火种是在尹士曼,也不可能过得了毕业仪式这关。此刻猎魔运动正在进行,排查更是严格……

这下可好了。尤利尔心想。怪不得乔尹一改先前的态度,催我离开高塔。原本大家在准备打仗的时候,学徒正要去黑城一探究竟,使者明确表示反对。想必他也是出于安全考虑。

若换成任何一个无名者在此,都该听他的话。怎么说来着?这么干对你有好处。尤利尔叹息一声:“火种仪式在什么时候?”

“后天。”

四减二等于二。尤利尔尝到嘴里的苦味。诸神保佑……不,诸神饶恕我。

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