第二百八十五章 战争序幕

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投影消失了,魔法的闪光也熄灭。“有件事情我认为你们必须了解。”首领的语气不容置疑。“也许你们听说过某支神秘的力量正在帮助我们的消息,我可以告诉大家,它确有其事。”

卡安庞的心提起来。诸神保佑,不要是我想的那样。

“他们同样是被迫害的群体。”首领说,“我们的目的与信仰相同。”

不说别的,卡安庞自己没什么信仰可言。哪个救济站的早餐比较丰富,他就信哪个神。如果信仰不能让他这种人吃饱饭,他不觉得自己还有什么理由赞美神祇。教士们痛恨我,他自己也心知肚明。每次在救济站骗吃骗喝的时候,卡安庞都会乔装打扮一番,这样分发面包和热粥的修女脸色会好看一点。

很多人与我信仰相同。卡安庞确信没人会把这话当回事,连首领也清楚。他只是找个借口,让人们放下戒备和恐惧——起码也得让人能冷静地听他讲完话。无需咒语的巫术能做到许多事情,但语言的魔力依旧是无可替代的。

人群默然地期待着他的宣讲。

“我想你们早已有了准备。在贵族和官员们的引导、诬蔑下,人们彼此警惕,放弃自己的亲友和爱人,这一切都是那些上等人的错。他们想分裂我们,阻止人建立信任。”首领说,“因为既我们是城里随处可见的杂草,又是他们优越生活必不可缺的保障。他们需要掌控我们,来维持自身上等人的地位。”

“我们的劳动为他们创造财富,我们的血汗浇灌无用的花儿。我们被迫为生存的土壤奋斗终身,而有些人天生就拥有一切。”

人们渐渐骚动起来。

“显而易见,这是不合理的。贵族的血脉源于先祖的荫蔽,但莫托格早已成为了历史。倘若这些耀武扬威的蠢货们到地面去,伊士曼王国——就是那个覆灭了这帮蠢货的祖先的人类国家,他们会为这份高贵的血统而对这些曾经的贵族官员们痛下杀手,以示敬意。”首领的微笑让气氛解冻,卡安庞听见了零星响起地附和的笑声。

“因此,我们有理由怀疑,这些自祖宗开始就打了败仗的饭桶们其实根本无力统治圣卡洛斯。他们的地位建立在虚幻的谎言和矫饰的荣誉上,因为当初克洛伊塔并不允许当地贵族移民,现在躲在红墙内吹嘘血统的人多半是靠偷渡苟活下来的窃贼后裔。”首领一挥手,卡安庞的眼神不由自主地跟着移动。每个人都仔细聆听,思考。他注意到身边那个好奇心强烈的黑斗篷护卫也在静静思索。

首领继续说:“为了维护自身的高贵和特权,贵族们买通治安局的执法者和事务司官员,他们同流合污,致力于将圣卡洛斯打造成他们的后花园。瞧瞧外面的大雾吧!这是炼金工厂的产出品之一。商品换成老板口袋里的金币,而工厂的兴建没经过任何一个平民百姓的同意。有谁为我们的健康买单?”

“没有!”某些人高喊起来。不知怎的,他们的声音似乎有些整齐划一的感觉。

“当然没有,因为我们在他们眼中与吐出货品的机器没区别。机器需要保养,我们需要付账。付多少工资也由律法决定,而律法是官员商议诞生的。在场的诸位会在每周一的报纸上得到相关通知,他们告诉我们该怎么做,否则就会受到惩罚。但是,总有但是。如果贵族做了错事,谁来惩罚他们?克洛伊的使者?”他嘲弄道,“别指望了。我们是反叛军,我们是一帮只会烧杀抢掠的土匪和无恶不作的亡命徒。我们的愿望被轻易践踏!这就是高塔的正义?我们活该遭到迫害,是这个道理吗?”

“推翻他们!”这下连卡安庞也忍不住跟着呼喊。“主持正义!”

首领压下一只手臂,示意人们安静下来。“正义需要力量来贯彻。我们拥有力量,它存于我们心中。不是空洞的口号,不是虚伪的信念,而是切实存在的、掌控在手里的剑刃。”他猛然握紧拳头,凸出的血管里流淌着澎湃的生命和力感。“我说过,贵族们企图分化我们,因为当我们彼此携手,他们脆弱的城墙将土崩瓦解。我们的武器就在身旁,他们害怕我们伸手握紧。他们怕得不得了!”

要来了。卡安庞心想,我要伸出手吗?我敢伸出手吗?诸神在上,原本他真是打算做一个土匪的。谁知道他跟随的首领会有这样伟大的目标呢?劫难就要来了,也许他该偷偷逃走。作为指挥民兵的小头目,他有把握避开守卫。

人群在颤栗,犹如寒风中瑟瑟抖动的芦苇丛。聪明人可不止卡安庞一个,大家都意识到了首领的真正用意。

“恶魔。他们在最危急的时候向他们的朋友伸出了援手。兄弟们,我们要如何回报这份恩情?怎样的报答都不足够!但,我们可以给予他们缺少的东西。也是红墙内的上等人最不希望看到的东西。我们可以给他们信任。”

“现在,我希望这些人就在我们中间。我们拥有共同的命运。”首领的语气镇静而有力。他的神情仿佛刚刚谈论的不是危险的恶魔,而是外面雨快停了这样无关紧要的天气预报。

幽暗的地下室里,人们保持缄默,回应首领的唯有死一般的寂静。

“他们是地狱的魔鬼。”直到有个人出声。

“诸神已逝,天国不存。”首领告诉他,“早就没有地狱了。”

“但他们与我们不同!”

有一个心跳的时间,卡安庞看到首领的眼睛在烛火中变为金红。“你说得对。就是这样。这才是根源。”首领忽然站起身。

他走下台阶,最前面的黑斗篷们自发为他开辟出一条路。卡安庞看到身边那人没动,似乎失了神。不过没人注意到他,所有人都把目光投向他们的领导者。这是与原来不同的目光,卡安庞发现,他们以全新的目光打量他,怀疑和恐惧,又有信服和雀跃。

“你们不是害怕恶魔,而是在畏惧不同。”他来到人们中央,卡安庞只能看到首领的后背和宽阔的阴影。“在绞架上我们听不见他们的辩护,唯有神父傲慢的宣判。这是错的。贵族官员印在报刊上的堂皇之词,其中的谎言组成了圣卡洛斯的迷雾。我们既然要推翻那些蠢货的统治,干嘛还要让他们传播的思想控制我们的头脑?谁宣布无名者是恶魔?谁规定他们的罪行?是我们吗?”

“是那些贵族官员,教会和高高在上的神秘支点。”忽然,某个人回答。更多人附和。

“正是如此。”首领赞许地点头,他的影子在晃动。“说白了,恶魔本来就是我们的一员。他们是凡人获得神秘眷顾的证明,而非受到了恶魔的掌控。也许他们就是神祇不满那些蠢笨代言人而挑选出来的神眷者,只是那些虚伪信徒操纵舆论,蒙蔽我们的心灵。”

“我们并没有什么不同之处。我们都是父母孕育的灵魂。兄弟们,我们必须接受彼此,这就是通往成功的唯一道路。”

演讲结束后,人们纷纷离开地下室。幽暗的烛火在墙壁上闪烁,潮湿的石板间滋生绿藓。每经过一盏灯,飞舞的虫蛾便躲开他们。卡安庞扭动身体,好像他的衣服里不是柔软的里衬,而是扎人的麻革。这话似乎没毛病,但他还是觉得哪里不对劲儿。“就是这样。”他边走边嘀咕,“我被他们骗了,骗了三十多年。”

不止是他这么惶恐。参与了暴动的人群聚集于此,本是为了解决流言带来的不安情绪。首领也拿出了应对方法,足以消解任何人因不自信而产生的畏缩感。但……这么说吧,卡安庞宁愿放弃圣卡洛斯的战果和他渴望已久的正义,如同丧家之犬一般流窜在空岛,也不想与恶魔并肩作战,守卫这座尘雾弥漫的城市。诸神的喜好与我无关。他在考虑是否继续呆在这里。这与他原本想的不一样。

但在巫术的威胁前,自我安慰似乎是唯一能做的事。卡安庞在缓慢移动的人群中回过头,可那扇门已然紧闭。首领要求他们做好进攻的准备,目的自不必说。卡安庞不确定恶魔能否在抵抗高塔使者的同时,成为他们刺破城墙的尖矛。说到底,要是所有恶魔都拥有非凡的力量,他们也不至于被十字骑士绞死了不是么?

战争很快会到来,卡安庞心想。我们要么在神秘力量前一败涂地,要么在红墙后的宫殿里分享胜利的果实。到时候首领会怎么处理恶魔?他希望自己可以提出建议。接纳地狱的魔鬼会招致灾祸,即便首领也不可能例外。

他走出阶梯时,雨又下起来。无数沉默的战士等候他的命令,他们都是魔法的造物,力大无穷、不畏生死。指挥者可以操纵他们的行动,这种滋味对一个曾经的乞丐来说相当美妙。我需要他们。卡安庞有点明白首领的做法了。

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