因为三毛的一句话，张留行又陷入了沉思，是不是只要自己考取了举人，怜儿就会回来？
这一年的等待，他没日没夜的读书，背书，写文章，只为了有朝一日可以取得功名，名正言顺地把怜儿给找回来。
“阿行，你在想什么？”
一路上，三毛看张留行都在发呆，这可不是阿行的风格，他以前即便坐在马车里都是拿着书，嘴里念念有词，沉迷于知识的海洋，无法自拔。
“我在想我这次能不能成功？”
不分昼夜地读书，反倒让张留行没了自信，越是背得滚瓜烂熟，可还是会怀疑自己。
“一定会的。”一定能考取，要是考不取，我姐什么时候能回来。
三毛没敢把后半句说出来，因为不想给阿行太大压力，影响他正常发挥。
“那就好。”他就是想听到一个肯定的回答，现在心里舒服多了。
张留行心情好一些，这才发现三毛手里拿着书，在认真地研读，这小子，怜儿不在，他也变了一个人。
“三毛，都说士别三日当刮目相待，你什么时候这么好学了？”也是，三毛今年考取了秀才，这已经是个奇迹了。
想起以前在私塾的日子，三毛可是一看书就犯困的人，现在去能在马车上认认真真地看书。
“我也是想给大姐争光，只要我出息了，以后就没人能欺负大姐。”
说到欺负，三毛就想到了张家，张留行无辜，但张显贵肯定是的让我大姐离家出走的罪魁祸首。
“怜儿有你这个弟弟，是她的福气，你这么努力，她一定会开心的。”
张留行以前认为自己很了不起，还瞧不起三毛，现在才知道自己是门缝里看人，把人看扁了。
马车颠簸了一天，到了安宁镇，天色也不早了，五叔把马车停在了一家曾经住过的客栈。
“小二，两间天字号客房。”五叔和三毛一间，张留行单独一间。
张留行上楼进了房间，小二背着书箱跟着进来，放下东西后，问道：“客官，想吃点什么，我给你您送上来。”
“十全汤圆，芝麻的。”张留行不假思索道。
“好嘞。”小二把门带上就出去了。
张留行现在想念怜儿的唯一方式就是吃汤圆，看着碗里的汤圆，每一个上面都有怜儿的脸庞，有微笑脸，有面瘫脸，还有一个鬼脸，不知不觉，张留行笑了，哭了。
“阿行，你在吃汤圆呢？我也想吃。”
三毛从外面进来，气喘吁吁地，在外面跑了一圈，肚子也饿得咕咕叫。
“想吃，再去点一碗，我这个还不够我自己吃呢。”
张留行见三毛进来，连忙擦了擦脸，害怕被发现自己在哭。
“你个大少爷，怎么这么小气啊，不给吃就算，我自己去买。”
三毛做了个鄙视的手势，神气十足地下了楼，刚到下面就遇见了熟人。
“三毛？”一个穿着鹅黄色连襟裙的姑娘，看到三毛，一脸惊讶。
“元歌？”三毛看了元歌半天才敢认，一个月没见，再加上打扮更精致了些，三毛还真怕认错人。
“嗯，你怎么在这里？”元歌问道，她没想到还能再遇见三毛，而且还是在外地。
“我要去省里参加乡试，你呢？”
自从上次和元歌有过一面之缘，心里一直对她念念不忘，但一想到自己一事无成，有什么资格想人家。
“没看出来啊，你还是个秀才呢，我是陪我哥去考试的，我们正好顺路。”
元歌话还没说来，从柜台那边走来一个穿着一身白衣的男子，剑眉朗目，器宇轩昂。
“哥，这就是上次帮了我的三毛。”元歌一把拉住哥哥的胳膊，热情地给他介绍。
“三毛，这是我哥，元朗。”
“三毛，我听我妹妹说了，一直想感谢你来，但却不知你住何处。”元朗只听妹妹形容过三毛的长相，本以为妹妹是夸张，现在一看，果真像极了雷公。
“哥哥客气了，举手之劳，无需挂齿。”三毛右手摸着头，双颊红彤彤的。
“你倒是不害臊，这就叫上哥哥啦？”
元歌忍不住逗他，看他脸红太可爱了。
“哥，你看人家三毛才和我差不大，就已经考上秀才了，多了不起。”
元歌说话间，透着无比的自豪，好像三毛是个秀才，她脸上有光似的。
“元歌，你可别拿我说笑了，我是有大姐帮我，要不然再给我十年也考不上啊。”
三毛一提起考试就想到大姐，她传授的学习方法，先生从未提过，而且他照着方法来，真得是事半功倍。
“你大姐，她也在这里吗？”元歌看三毛说话的神情，对他的大姐产生了好奇。
就连旁边的元朗，听到学习方法，也对这个大姐产生了兴趣。
“她不在，我也不知道她在哪里？”三毛眼睛里的光暗了下来，这是一个难题，困扰了一年。
“三毛，你别难过，你大姐一定会回来的。别想那些不开心的，我请你吃好吃的。”
元歌见三毛情绪低落了，连忙岔开话题，上次就说要请他吃饭来着。
“你们先做，我上楼收拾东西。”元郎不想打扰妹妹和三毛说话，就先上去了。
张留行正好从楼上下来，突然脚底一滑，张留行身手还算矫捷，立马抓住了扶手，可用力太勐，身体往前倾，正好撞进了迎面走来的元朗身上。
元朗捂着鼻子，感觉火辣辣的疼，“你”，元郎又气又疼，说不出话了。
“对不起，实在是对不起，我帮你看看。”
张留行从来没有遇到这么尴尬的事情，好心上前查看他的伤势。
“你，”给我走开。
元朗没有说完，捂着鼻子上楼了，心里想着，今天出门，没看黄历。
“三毛，这位姑娘是？”
张留行在楼上看见三毛和一个姑娘坐在一桌，怕他做错事，这才急吼吼地下来，他也算是三毛的姐夫，出门在外，还是要照看一下，若是干了坏事就不好了。
“阿行，你怎么下来了？”
三毛很不开心，这个阿行，来的真不是时候。