宁桐心事重重，这段时间也很少去艺馨坊了，桐园的事情也一缕交代给了郑子雷。

自从她把傅老夫人接回桐园后，她的病情便反反复复。因而，宁桐挂念傅岚禹的心思也渐渐都集中在了傅老夫人的病情上。她请了很多的大夫过来看，也尝试了不同的病方，可是傅老夫人的病情也不见得好转。

这日，她亲自去城中将李御医请到桐园给傅老夫人看病。李御医给傅老夫人仔细号了半天的脉，完毕后并没有打算开药方子的样子。

宁桐将李御医送了出来，迫不及待地问道：“李御医，老夫人的病情怎么样了？”

李御医重重地叹息了一声，气息将他花白的胡子微微吹起，皱眉低声说道：“差不多该预备老夫人的后事了。”

宁桐愕然，以为是自己听错了，拉住李御医的袖子，颤着声音问道：“您说什么？老夫人不过是风寒罢了，怎么就这么严重了？李御医，求求您了，您一定有办法治好老夫人的病的，是不是？”

李御医再次叹息了一声，说道：“老夫人上了年岁，身体各方面本就衰落了，这风寒对于年轻人而言确实是小意思，但对于老人却不容小觑。最主要的是，她惊吓过度，又郁结在心，这双重的打击才是导致她的风寒一直痊愈不了，最终恶化。老夫是无能为力了，你还是另请高明吧。”

宁桐回过神来，请求道：“李御医，求您还是开个药方子吧。至少，先别让她老人家知道。”

李御医略微一犹豫，点点头，说道：“那老夫就开些安神的药吧。”

宁桐的泪控制不住地落下来，她没有好好照顾好傅老夫人，到时候该如何跟岚禹交代？而岚禹到底又何时才能归来，陪陪老夫人人生的最后这段日子。

送走李御医后，宁桐擦干净了泪痕，调整好了情绪，面上带着微笑，走进屋里。傅老夫人见她眼睛微微红肿，像是哭过的样子，担忧地问道：“丫头，你眼睛这么红红的？禹儿是不是出了什么事情？”

宁桐慌忙摇摇头，笑说道：“没有，我方才进来的时候外头吹来一阵风，沙子进到我眼里来了，是揉红的。”

傅老夫人松了一口气，叹息了一声，说道：“我这老骨头不中用了，你给我请了不少大夫，都不见好转，时限差不多也该到了吧。哎，只是我不放心禹儿。为什么禹儿还不回来？能不能见上我最后一面？”

宁桐心里酸涩难受，只觉得五脏六腑都酸成一片了。她偷偷抹了把溢出来的泪水，强颜欢笑道：“老夫人，您说什么呢？刚才李御医跟我说了，您这就是普通的风寒，只要喝了他开的药方子，放宽心，这病很快就好起来了。”

“人家李御医可是曾给皇帝妃子看过病的，可不比那些大夫。他的医术您还信不过吗？李御医说过了，您这主要是心病，别想那么多，放宽心，这病兴许不吃药都能好起来呢。”

傅老夫人眉头浮现出希望来，宁桐分明看到她的双眸有一丝光彩绽放出来。这让她更觉得心酸了，生怕自己控制不住哭出来，她又宽慰了几句话，让喜儿好好照顾傅老夫人后便出去了。

宁桐加快脚步来到外头，两行清泪瞬间滑落下来，她赶紧用手捂住自己的嘴巴，任由泪珠低落在手背上。待到她平复了情绪，便回到自己的屋里去了。思索一番后，她取出傅岚禹上回给她写的书信，仿造他的字迹，写了一封简单的书信。

翌日，宁桐假装兴高采烈，手中拿着昨晚伪造的书信来到傅老夫人的屋里。她俯下身子，脸上带着喜色，轻声说道：“老夫人，我今儿收到岚禹的来信了，您要不要瞧瞧？”

傅老夫人睁开凹陷下去的双眼，苍白憔悴的病容上带着明显的激动，喜悦道：“可是真的？他说了什么？”

宁桐忍着心酸，将傅老夫人小心翼翼地扶起来，又将靠枕放在她的背上支撑着，这才将信纸展示给傅老夫人看。

“丫头，你还是个给我念念吧，我这老眼昏花的也看不清楚。”

宁桐点头，坐在椅子上，照着信上的字一个一个念道：“京城事务已然交代完毕，择日便将启程归去。母亲务必珍重贵体，孩儿归来后必不远游，陪母亲安享天年之乐。孩儿岚禹敬上。”

傅老夫人脸上的笑容舒展开来，神情安然起来，眉头带着喜悦，问道：“禹儿有说何时启程吗？”

宁桐笑着应道：“没有具体说是何时？不过应该就是这几日，兴许今日他就启程了呢。”

宁桐看到老人家因为喜悦，苍白无色的病容上竟然涌上了一丝血色，她心里一喜，心道：兴许老人家一高兴，这病就能好起来了呢。

宁桐又陪傅老夫人闲聊了一会儿，见她有些乏了，安顿她睡下后便自己离开了。走出屋门，宁桐只觉得全身无力。她疲惫不堪地走在路上，心思不宁的样子，在心中呼唤道：岚禹，你快回来吧。不要让她老人家失望，快回来啊。

宁桐由于心神不宁，竟看不到喜儿，差点撞到了她。喜儿手中端着药碗，虽及时避开，但汤药还是洒出去了一些。

“池姑娘，您没事吧？”

宁桐回过神思，双眸的光这才渐渐聚拢了起来，看着喜儿摇摇头。喜儿知道宁桐是真心关心老夫人的身体，心下十分感动。见她这段时间整个人也是清瘦了一圈，心疼道：“姑娘，奴婢知道您在担忧老夫人的身子，但请你也务必顾好自己的身子才好。”

宁桐点点头，说道：“喜儿，这些日子，你也辛苦了。”

喜儿坦然一笑，说道：“老夫人活到什么时候，奴婢便陪她到什么时候。”

宁桐听喜儿语气坦然，按理说，她由小在老夫人身边伺候，对老人家的感情不错。如今老夫人身子一如不如一日，她似乎都看在眼里，却异常淡然。这并不是喜儿的本性。

宁桐仔细打量了下喜儿，见她眉目不悲不喜，再一琢磨她这话，心里渐渐有点不安，说道：“喜儿，你可别胡思乱想，李御医说了，老夫人这病很快就能好。”

喜儿点头，见宁桐进了自己的屋，这才继续迈开步伐。她并不想揭穿宁桐的良苦用心。那日，她其实听到了李御医和宁桐在门口的对话了。李御医的话清清楚楚地回荡在她的耳边，该为老人家准备后事了。

喜儿刚开始也是接受不了，但是看着老人家年迈虚弱的身子，她也渐渐接受了。自从她心里打定主意到时候随老人家去了便是了，因而也坦然了许多。

喜儿进了屋，见傅老夫人睡着了，便将药碗放下，自己在边上静默地坐着，思绪回到了过往。

如果不是傅老夫人，她早就饿死在外头了。是老人家可怜她，收留了她。虽是丫鬟的身份，但是傅老夫人待她不薄，不敢说当做亲女儿对待，但也是自己的孩子对待了。所以，这些年，傅府的人也是对她忌惮三分。

宁桐第二日来看望傅老夫人的时候，一进门便看到傅老夫人今儿竟然起床了，难得还催着喜儿给她盘发。

宁桐看到傅老夫人的精神劲有些惊讶，更多的是欢喜。老人家看到宁桐，亦是欢喜，招呼道：“丫头，我今儿醒来觉得精神不错，身子骨清爽了不少。你要是不嫌闷，陪我这个老太婆去外头走走吧。”

宁桐眉间眼角露出喜色，连连点头，轻快地说道：“老早就想带您去桐园转悠了，今儿可是您陪我呢。”

喜儿见两人有说有笑，宛如母女，心下自是替她们开心。手脚麻利地给傅老夫人盘好了发髻，又顺手拿了件披风，便跟宁桐搀扶着傅老夫人出门了。

桐园到如今建成快一年了，繁荣起来的速度连宁桐也预料不到。不仅是富贵人家，许多达官贵人也在桐园置办了屋宇，以显示身份。

宁桐陪着傅老夫人慢慢地散步，有说有笑的。突然，只听前面传来喧闹声，但见两个汉子将一个疯女人五花大绑起来。

傅老夫人皱眉，惊诧地问道：“发生了什么事情？”

宁桐看到，那个被捆绑的女人便是夏桂花，如今她是彻彻底底地疯了。听郭掌柜说，那日夏桂花回来后，有人给她送了名贵的燕窝，之后几天就看到夏桂花疯了。

有人说，夏桂花逢人就炫耀的名贵燕窝是被人下了毒的，所以她疯了哑了。还有人说，夏桂花在外面偷汉子，张大成一气之下就给夏桂花下了毒以报复。

只有宁桐猜到了事情的真相，很有可能是，钟飞扬为了摆脱夏桂花，暗中使了诡计，让夏桂花变成哑巴和疯子。因为只有哑巴才不会将他们的丑事抖出去，而疯子说出来的话更没有人会相信。而一个又疯又哑的人，就更不用怕事情会被抖露出去。

宁桐不想给傅老夫人添堵，随意简单地解释道：“张大成家的疯媳妇，这张大成就是前头那两间次等地段的掌柜。”

喜儿笑说道：“老夫人，咱们换一条路走吧。我听姑娘说，中央园子里的景致很是不错，奴婢也想饱饱眼福呢。”

三人说说笑笑便调转了方向，往另一条小道上走去。（未完待续）