第二十四章 被逼下南洋

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施家的船是福建沿海一带打造的专供远洋航海用的商船,被称之为福船。这种船型体雄伟,尖底上阔,首昂尾高,吃水深,乘风破浪速度快。

上官月爷俩儿搭乘的这艘船叫“香泉号”是船东手中最大的一艘出洋商船,长二十二丈四尺,宽八丈二尺,六桅八帆,主桅足有五六丈高,辅以小帆,以调整风向。船上装有三个定向的罗盘,分别安置在船首、尾和船中部。船尾部甲板之上有三层,甲板之下又分上下四层,大小二十三个货仓,光张老琬的货差不多就占了四五个货仓。船上所载货物以瓷器、绸缎、生丝、茶叶、铁锅等为主。

上官月爷俩儿货不多,在船底层仓里,二人索性将铺盖与自己的货物安置在一起,席地而卧,底层仓里面虽说有些憋闷,可不似上面船舱人们挤在一起,纷乱噪杂。整个商船载了三百多个出洋客,计二百八十多个商人和伙计,连同船上的船长、水手有三百多人。另有三只略小一些的商船,四只船组成了船队,由大商客施文缄在泉州关起的出洋贸易的执照。

原来出洋经商需先在官府负责海税的部门报请牌照,登记船主、出海人数、姓名、籍贯,取具保结,核准携带的货物种类、数量,查实无夹带违禁物,才能取得牌照准许出海。

上官月爷俩儿以张老琬的伙计名义出海,在他们的名下写明,‘到爪哇后留居贸易’,以备施文缄回来时好向官府交代。

船上的水手有六、七十人,他们没有薪水,但可以带货物出洋贸易,所以他们既是水手,又是商人,都是精明强干的壮小伙,常年随船老大跑南洋,经验极是丰富。

这一天,天蒙蒙亮之际,众人在妈祖庙前聚齐,由船老大领着大家行出洋祭海仪式。船老大面向庙内妈祖神像,站在供桌前,供桌上摆着三牲礼,两旁点着香烛。水手们站在船老大身后,众商客围在后面,都神情肃穆,悄无声息,船老大双手拿起面前供桌上的酒杯,高高举起又放下,如此三次,开言道:

“妈祖娘娘听了,我等升斗小民,为求蝇头小利以养家小,欲出海赴南洋经营,今特备飨食供奉,求妈祖娘娘保佑我等一帆风顺。尚飨。”

言毕,略一停顿又高声道:

“行礼。”

众人将手中酒杯的酒洒在地上,随着船老大跪在地上拜了三拜。众人站起,船老大叮嘱大家,

“近来虽说海上平静,少有海盗出没,但不可不小心从事,诸位客官听好,一旦遇到麻烦,大家且莫慌张,自有我来出头。在船上不得举火,膳食自有船上的膳房来管。”

众人上了船,张老琬的伙计对上官月说,

“船老大出海经验丰富,遇事沉着,调度有方,曾有几次遇到海盗,都由老大化解。”

上官月看看这船老大,确是老练沉着,年近五旬,个子不算高,颌下留着络腮胡须,常年在海上漂泊,脸被晒的古铜色,一身的腱子肉,疙里疙瘩都是棱角,赤着脚站在那儿,稳健如钉在甲板上,无疑给人以安全感。

老大一声号令,水手们各司其职,杨帆的杨帆,起锚的起锚,掌舵的稳操舵杆,顺着风向,几只商船依次缓缓的离了码头,驶向外洋。约行一个多时辰,船离岸已远,进入外洋,一望无际烟波浩渺的海面上,只见远处有几只渔船在捕鱼,回头望去,远远的海岸仅见一线。离岸越来越远,海浪渐渐增大,船开始起伏颠簸,未坐过海船的上官枚,本来觉得坐海船挺新鲜,船刚入大海还很兴奋,跑上跑下的看热闹。现在船一颠簸,开始觉得头晕恶心,上官月将上官枚拉回自己的仓内,让他躺下闭眼歇息,一整天也未能爬起来,直至入夜后才昏昏沉沉睡去。迷迷糊糊之中,听得甲板上有急促的脚步声,又有人声噪杂。刚睁开眼要起身,被上官月按下,轻声说:

“不要动,我去看看。”

说着,轻移脚步在仓门边听了听,听不真切,原是他们的仓在最下层。上官月轻轻的将仓门打开,闪身出了仓轻手轻脚的向上层甲板摸去。下玄月,淡淡的月光下,甲板上聚集了黑压压的一群人,十几个手持钢刀举着火把渔民打扮的汉子围在外面。原来是遇上海盗,一个头领模样的人正在发号施令,

“都他妈的给我背过身去坐下,阿三,点点人数,看到齐了没有?”

刚说到这儿,还没等这阿三答应,不知什么东西突然击在阿三的脸上,鲜血立时糊了满脸,阿三“唉约!”一声捂着脸蹲了下来。盗贼头领一愣,正要回身看是怎么回事,一双大手如铁钳般掐住他的脖子将其狠狠地按压在舱壁上,手中的钢刀已被夺走,无力反抗,被掐得直翻白眼。这只是一瞬间,海盗们还没反应过来,头领已被控制。上官月控制了海盗头目,扫了一眼其他的海盗,见海盗们已呆若木鸡,枚儿已随着上官月身后上了甲板,自上官月手中接过钢刀,虎视眈眈盯着众海盗。上官月对众海盗怒声喝道:

“都乖乖的放下手中的家伙,滚到这边来。”

枚儿也喝道:

“快放下刀,不然就不客气了!”

一个大汉欺枚儿年少,挥刀就向枚儿砍了过来,虽知“当”的一声钢刀被格开,随即迎面骨被狠狠地踹了一脚,疼的‘咕咚’一声跪在甲板上。上官月看着枚儿如此勇猛,放下心来,把手松一松,使个擒拿手法,将海盗头领双手擒住,点了麻穴,对其喝道:

“马上叫你的人放下家伙,否则你的小命就保不住了。”

海盗头领萎顿在甲板上,缓过一口气来,想试着动动手脚,却酸麻无力,无奈,只得对海盗们下令放下手中刀。这时海盗们看头领被擒,已无望反抗,只好乖乖的放下武器聚在一边。这时候商船的船员们才围过去将武器收缴,就要收拾这些海盗,杀了扔下海,上官月急忙拦下,对船员们说:

“不要杀他们,先将他们捆了,我自有安排。”

上官月救了众人,自然说话管用,船员们取绳索将海盗们捆绑圈在甲板上。人群散开,只见船老大躺卧在甲板上,正要挣扎着起来,原来船老大已受了伤。上官月急忙过去查看,好在伤势不重,只是被钝器打晕了,取些刀伤药将头上的伤敷上包好,船老大起身拜谢上官月,上官月对船老大说:

“你受了伤赶快进仓休息,这儿的事我来替你办。”

叫船员扶船老大进船舱,又吩咐船员各司其职,把好舵,修好被海盗砍断的帆索,升帆续航。东方天空已露出鱼肚白色,微微放亮。这时回头细看这海盗头领,比自己要高半个头,生的膀阔腰圆,一身的肌肉被晒得黝黑,年约三旬上下。上官月上前给他解开穴道,让他活动了活动,问道:

“你叫什么名字?”

海盗头领垂头丧气的回答,

“阿牛”

上官月又问道:

“你们的老大是谁?”

阿牛张了张嘴,低头半天没言语,上官月冷笑一声,

“你不说我也知道,那雷树亭是你们老大,蓝鹏是你们的二当家。”

阿牛一时惊愕住,

“你怎么知道这么清楚?恕我不能直言,帮规甚严,透露帮里内情就是死罪。”

上官月看海盗头领一脸的茫然,微微一笑,

“你们的老大与我早就打过交道,你们的二当家蓝鹏是我手下败将,你们的巢穴我也知道的一清二楚,我不过是不愿多事,不然的话,灭你们这雷帮也是不难。”

阿牛更是疑云四起,想了一想,忽然以手拍头,

“唔,您是上官师傅吧,帮里近日纷纷传言,二当家蓝鹏被上官师傅击倒,至今还没养好伤,帮众都被您的武功折服。”

上官月微微点了点头问他:

“你原是打渔的吧?”

阿牛只得老老实实地回答:

“是,我家祖代都是渔民。”

上官月看着他,冷笑一声,

“怎么?到了你这一代就改了门风了?”

听到这儿,阿牛不由身冒冷汗,扑通跪了下来,

“小的有辱祖宗了,这些年家中也是穷的揭不开锅了,没办法,被邻居拉进来,干这没本钱买卖,大当家的看我身体强壮,有好水性,才让我带一帮人盯一条水路,小的知罪了。”

上官月叫他起来,

“我怜惜你有一副好身板,不打算要你性命,望你好自珍重。”

阿牛听了不住的磕头,

“谢上官师傅不杀之恩。”

遂将劫商船的经过告诉上官月。原来这些海盗有自己的眼线,事先在港口就将商船的底细摸清,哪条船要出海,带的什么货,都是哪些商户,出海到哪儿去,船老大是谁,走那条水路,摸的一清二楚,只消在必经的水路等候就可,待天色已晚,瞄着商船上的灯光尾随其后,侯到夜半三更,三条贼船围将过来,挨近商船,持桡钩搭住商船,跳过船来,明火执仗,要打要杀,将商船上的水手、商人控制住,再肆意抢掠货物。

这一次正值下玄月,有些淡淡的月光,贼船靠近商船时,已被商船值夜的水手发现,也正巧船老大起来小解,见强盗们已经用桡钩搭住商船,顾不得取家伙,随手抄起一块木板与贼人厮打,却不防被身后的贼人用木棍重重击中后脑昏倒在地。几个值夜的水手很快被贼人控制,余众都在梦中,待听到动静已是不及反抗。偏只余下上官月爷俩儿,因为睡在最底下一层,贼人没想到下层还有人,还没来得及下来搜索。爷俩儿已经听到动静起身查看,到舱口一看就明白是遭遇海盗。

正巧,海盗头领背身站在舱口,正指挥海盗们将商船上的水手和众商人赶上甲板,圈在一起。上官月看海盗们手中都有家伙,看旁边有一只尿壶,就顺手拎起来,似乎里面还有半壶尿。听海盗头领正要自己的手下清点商船上的人数,遂顺手将尿壶掷了出去,正中阿三面门,随着阿三的脸上鲜血伴着尿液流淌下来。说时迟那时快,只见上官月挺身抢至海盗头领身后,伸手一托其拿刀的手腕,一用力,使了个空手夺白刃的功夫,刀就到了自己手里,回手就掐住其咽喉,将其按在舱壁上,迫使众海盗不敢再动手。看枚儿已经上来,伸手将刀递给枚儿,使眼神告诉枚儿看住众海盗。

当看到有海盗挥刀向枚儿砍来之时,也是心中一惊,唯恐枚儿没经过大阵仗而失手。看枚儿将刀格开,使铁腿功将海盗制服才将悬着的心放下。海盗们原想先制服头船,剩下的船自是手到擒来,没成想碰到硬手,载了跟头,反是乖乖就擒。

上官月看天已大亮,将阿牛叫到一边对他说:

“我今且放你们一马,实话告诉你,你们大当家的想拉我入伙,做你们的三当家,无奈我与你们不是一路人,回去告诉雷树亭和蓝鹏,不是我上官月怕他们,而是我不愿找麻烦,我躲开你们是不愿与你们结下仇恨,蓝鹏已然败在我手下,如果你们还不收手,那就别怨我找你们的麻烦了。”

阿牛听着不住的点头说:

“是,一定把信带到。”

看看周围没人,阿牛又轻声说:

“恩人,我愿改邪归正,不回去了,跟你老人家做个随从。”

上官月想了一想,摇摇头说:

“不行,这商船上的人数是官府核实过的,凭空多了人口,怎么说的清。你有心改过是一番好意,先回去忍耐一时,只要在以后存心不伤人性命就好。此外你回去一定要将刚才我的话如实告诉雷树亭和蓝鹏,就说我只为避祸,无意树敌。”

阿牛只得点头答应。上官月吩咐船员们将收缴的刀枪尽抛入大海,放海盗们下到自己的三只小船上任其回去。看海盗们垂头丧气的离开,一船人齐声欢呼,这时候朝阳刚刚自海面上缓缓升起,水手们各司其职,扬起帆借风驶向外洋。

上官月爷俩儿正想回到自己的舱里,回身见头上缠着白布的船老大正站在身后,拉住上官月说:

“兄弟,你们爷俩儿今天救了一船人的性命,是这条船的大恩人,到我舱里来,我要与你喝两盅。”

硬将爷俩儿拉到船老大的舱里,进来一看还有几人,大船东施文缄在座,站起来迎接,将上官月让在主位,对众人说:

“诸位,今天要不是有上官兄爷俩儿在此,我们都将另世为人了,这一船人的性命皆赖上官兄所赐,我在此代一船人向上官兄致谢了。”

说着,起身抱拳深深一躬,慌得上官月忙起身躬身回礼,

“不要这么说,今日之事可谓之同舟共济了,我不出手也要遭殃的。”

船老大急忙拉二人坐下,

“现在说这些就见外了,来,来,先坐下说话。”

只见船上的伙夫端上几样菜来,无非是腊肉、熏鱼、咸蛋、豆腐、腌菜之类易保存的食物。船老大看着上官月带着歉意说:

“远洋之船,没什么可口菜肴,大家将就一下吧。”

打开一罎状元红,众人满上,施文缄起身端起碗,

“此一碗酒先谢过上官兄了。”

众人都端起碗来齐向上官月爷俩儿称谢。上官月急忙端起碗,连声道:

“不敢当,不敢当。”

众人问起上官月爷俩儿的经历,上官月才把如何得罪海盗大当家,为避祸才下南洋,顺便带了点货,也算做个小买卖,不曾想今日遇到海盗。说到此,忽见一人手端酒碗站了起来说:

“我有一言要讲,大家如认为我说的有理就干了碗中酒。”

只见站起之人是一位三十多岁的商人,也是泉州有名洋货行的大掌柜,经常跑出洋贸易的常客,名叫胡启,众人齐声说:

“你说说看。”

只见他不慌不忙的说:

“古话讲大恩不言谢,上官兄救了一船人的性命,无比此更大之恩了。虽说是不言谢,可我想上官兄初次出洋贸易,并无经验,带来货物也不多,我看大家应该助上官兄一下,以表谢意。”

众人齐声说:

“应该如此,你就说怎么办吧。”

胡启道:

“依我说,咱们这一船人,每人拿出一成利助上官兄,不知大家认为如何?”

施文缄听到此,连忙站起身来,

“好,此提议甚好,每人只需一成利,即可助上官兄在出洋贸易上站稳脚跟。好!我赞成,我先干了此碗酒。”

众人听后纷纷手举酒碗站起身来表示赞同。上官月急忙拦阻,众人哪里听得进去,齐声对上官月说:

“上官兄,你就不用管了,兄台做个甩手掌柜就行,一应事务自有我们替兄台办理。”

众人又公推施文缄做个会头,掌管此事。上官月阻拦不成,只得由他们去。

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