说回张奇孛这边。

他和李风奇一拍即合，两人稍做收拾便乘上快马往重湖赶去。

在离开前，他们收到了一件意想不到的物品。

来者自称半个月前便从淮国出发赶往这边，要将一件物品赠予神子苏暮槿，他打听苏暮槿的动向后，起初准备前往天哮，后又听闻雷浆庄有武林集会，心想神子可能也在，便先拜访此地。

他身上背着一个巨大黑匣子，看上去使用檀木制成，非常昂贵，不过上面没有任何纹路标记，看不出是谁送来的。

“这是什么？”李风奇觉得此人身份诡异，担心有诈，便站到无法使用武功的张奇孛身前，询问那人。

“淮王亲自派遣我将此物赠予神子。”

“淮王？”张奇孛心想他半个月前就出发，那时的淮王还是苏青伏。“苏青伏？”

“正是。”来人低头回复。

“他要把东西赠予神子？”张奇孛和李风奇面面相觑。

“神子不在此地？”他没有回答。

张奇孛大概从任蔚那听说过苏暮槿和苏青伏之间的故事，两人到现在应有十余年没有联系，苏青伏怎会在这种关头——临死前——送苏暮槿东西？

“不在。”李风奇直言，“我们现在就要去找她。你要不把东西交给我们，要不便与我们同行。”

来人不假思索道：“请让我与二位同行。”

李风奇征求张奇孛的意见。张奇孛点头，此人看上去没有歹意，路上多个人便是多个照应，而且他是从淮国来的，掌握的情况应该比他们多很多。张奇孛现在最需要的就是信息，被尊例勋派去淮国的武人至今没回音，他没法再等了。

“那就上马，走吧。”张奇孛说完，用力撑将身体撑上马，“我是张奇孛。”

“李风奇。”

“在下廖缘。”

几人纵马向着山下奔去。

“那是什么东西？”李风奇问道，“手艺很高超，是淮王制定的木匣？”

“应当是。”廖缘不太确定。苏青伏只是再三嘱咐他一定要将这东西亲手送到苏暮槿手中，至于里面是什么，他没有说。

他知道，二人接下来肯定要问里头放着什么，于是主动说道：“淮王没说里面是什么。”

李风奇说道：“看这大小，应当是一柄剑。”

“剑？”张奇孛说，“你确定？苏青伏赠她一柄剑？”他转向廖缘，“淮王没有嘱托其他事情？”

“没有。”

“怪。”张奇孛摇头。“你知道淮王已经驾崩了？”

“知道。”廖缘说着话事心情低落。

张奇孛继续问道：“现在淮国和雅国是敌人，你的国家已被依皇篡夺，我想从你这打听一些事。”

廖缘说道：“倘若我知道，定将如实告知二位。”

看得出来，他对依皇非常憎恨。张奇孛很满意：“你知道这依皇到底是什么来头吗？”

廖缘摇头：“之前从没听过，仿佛一眼之间就出来了。不过我知道，依皇是从游州起家的。他似乎很早就控制了游州地区。”

“游州……”张奇孛一下没反应过来游州地处何方，他闭眼思索一番，想到游州濒临东海，“游州起家，怎么会是那里？”

“那边怎么了吗？”李风奇问。

“没，只是觉得那边从来没出过大帮派，从那边起家，不觉得有些奇怪吗？”

廖缘不置可否，补充道：“他原先的势力在游州，肯定没错，之后才慢慢扩张到整个淮国。我在离开淮国前，就捕风捉影到一些传闻，说游州那边在脱离淮王控制。而且淮王见我的时候，也是心事重重。”

“你和他是什么关系？”

“我是亲卫队的一员。”廖缘说道，“我有亲戚与淮王曾经交好，将我引荐至淮王。”

“他心事重重是因游州的事？”

“未曾于我说过。”廖缘告诉张奇孛。“不过——我只是猜测——他那时可能确实意识到有股势力企图颠覆，否则也不会让我立刻带着这东西，”他拍了拍背后的木匣，“离开淮国。”

“他怕你被依皇的人扣留。”张奇孛说。

“嗯。现在想来，可能就是如此。”

这么说，苏青伏在死前就预料到可能会发生这样的事，而他派亲卫队成员将这个东西——既然李风奇说是剑，就权当它里头装的是剑——送给苏暮槿，这是不是发出求援的信号？只可惜晚了一步。苏暮槿当时还在天哮，廖缘就算日行千里也没法赶到。

张奇孛把这些想法告诉二人。

“苏青伏是为了求援？不过既是求援，何必送这么大一个玩意？背在身上引人注目，实在危险。一封书信不就了事了？”李风奇注视廖缘身后的箱子，再次确信这是名工匠打造的。可见苏青伏确实用心了。

“的确，可能送武器是想表诚意吧。”张奇孛猜测。

“不过这到底是什么剑呢？”李风奇很想打开，不过其他二人应当不会同意这件事，他只好望眼欲穿地观察，并侧耳细听，企图听出里面物件的材质。

“还不一定是剑。”张奇孛提醒他。

“那倒也是。不过这么大一个东西，不是剑，委实说不过去。”=

“神子现在在重湖？”廖缘问道。

“应该是。”一听到“重湖”二字，张奇孛不免又开始担心受怕。他握紧缰绳，耗费力气将不安发泄。

“我听说淮军已逼近重湖了，他们是打算在那儿同淮军交手？”

“嗯。”

“我忽然想起，在依皇出现前，淮国还发生过一件事，”廖缘说道，“有些武人离奇失踪了。我之前不是说过吗？我的亲戚认识淮王，那人在几年前也没了踪迹。因为他是独居，具体是何时失踪的，没人清楚，我后来听邻里说过，他住的房子很早就没人声响了。”

失踪？这多半和依皇夺取武人力量有关。这消息对知情的张奇孛而言没有意义。

“你之前说，你是半个月前离开的淮国？”

“嗯。”

“具体是多久之前？”张奇孛一直没把时间当回事。但他现在忽然起了疑心——苏暮槿他们前往重湖、方谢死亡、武人临阵脱逃，这一系列事情发生得太快了。

“……具体，”廖缘没仔细记过，在淮王的任务指派下来后，他便拼了命地往西面赶，不舍昼夜，“大概十天左右。”

“十天？!”李风奇不可思议地看着他，“你没记错吧？依皇夺权都不止十天了。”