就在刘琮率领数万大军围困陈留之时，曹操也亲至北方前线，向刘备在冀州的最后一个大城信都展开了进攻。

守卫信都的还是陈到，不过这次他率领的人马，却比之前守卫邺城时要多了不少。除了从青州撤出的人马之外，他还得到了张飞增援而来的五千余步骑。其中两千精锐骑兵，乃是张飞收编自袁尚部下高干的人马，战力非常不错。

与此同时张飞也没闲着，他亲自率领一万余人马，南下收复了河西、上党、平阳等地。据守这些城池的关中军有一部分是韩遂所部，自韩遂被俘之后，便被程银吞并。但这些韩遂旧部对程银并不忠诚，在张飞率兵而来时，无不望风而降。

程银见难以抵挡，便率领麾下部曲八千余步骑，向西渡河之后，直奔北地而去——他虽收到钟繇的军令，让他领兵驰援洛阳，可程银才不会那么傻呢。在他看来现在天下形势虽还说不准，可眼下曹操无暇顾及自己是必然的。既然如此，何不去北地？

北地虽然偏僻，可偏僻有偏僻的好处，那就是天高皇帝远，只要自己能够在北地立足，待天下形势分明之后，再做打算也不迟。

他这么一跑，立即使得壶关落入了张飞手中。

张飞很清楚现在刘备所面临的巨大压力，所以占据壶关之后，张飞立即率领一万五千余步骑出关，杀向邺城。这些人马中除了他原本的部曲之外，其余有韩遂旧部，也有新招募的壮士和豪强甚至流寇。

得知刘备麾下大将张飞领兵出壶关，向邺城杀来，留守邺城的荀攸便立即布置城防，严阵以待。

连续阴沉了数日之后，今天总算放晴了。然而冬日的阳光却并不能带来多少温暖，碧空中仍有流云飞驰，寒风一阵紧似一阵。

城头上的旗帜被风吹得猎猎作响，号角呜咽，战鼓声爆豆般响起。

一架架云梯钩在了城头上，曹军刀斧手冒着密集的箭矢，疯狂地用厚重的大斧劈砍着，虎口被震裂了，鲜血染红了斧柄，他们却仿佛毫无所觉。

石块从城头上抛下，砸在云梯上的荆州军士卒所举的盾牌上，发出一声清脆的臂骨断裂声。那名士卒惨叫着跌下云梯，口吐鲜血眼见便不成了。然而城下的兄弟们并没有因此放弃他，很快将他从尸体堆中拖了出来，背起他送往后方大阵。

箭矢如雨，不但对城头上的曹军来说如此，对城下的荆州军将士亦如是。

攻城已经持续了数日，双方将士的伤亡都颇为惨重。然而对于守城的曹军来说，却是死一个少一个。

“将军，这样打下去只怕用不了几天，末将所部就得损失殆尽啊。”一名校尉对乐进苦苦哀求道。他麾下的一千余步卒，现在只剩下了三四百人，而且其中还有一半都是伤兵。

乐进听了之后却丝毫不为所动，这名校尉的部下伤亡惨重，可别的校尉、骑尉的部下伤亡就不惨重了吗？

“不若劝劝护军将军，弃城突围吧？”那校尉见乐进沉着脸并不说话，只得硬着头皮对他说道。

“劝？如何劝？”乐进眯起双眼看了这名校尉一眼，他心里很清楚曹洪为何要选择死守。事实上曹洪已经对乐进等将领说的很清楚了。现在就算突围，也未必能够突得出去，不如凭借城墙死守下去，或许还会有一线转机。

这一线转机，自然是指曹操消灭刘备，然后领兵南下救援了。

那名校尉闻言愣怔了一下，忽然“噗通”一声跪在乐进面前，拽着乐进战袍下摆苦苦哀求道：“将军！兄弟们自追随将军以来，何尝退缩过？哪一次不是冲杀在前？这些都是将军的同乡子弟啊！还请将军看在父老乡亲面上，给兄弟们留点，留点承继香火之人吧！”

说到后来，他已是泣不成声。

乐进长叹了一声，将这名校尉扶起来，低声说道：“将士们追随某已有数载，某又岂愿眼睁睁地看着他们丧命于此？然而军法无情，某就算再不愿意，也不能违抗军令啊！”

他这人平素少言寡语，且鲜少有如此表露情绪的话，这名校尉听了之后，心知再也无法更改乐进的心意，只得擦干了眼泪，转身大踏步的去了。

即便要死，也要和兄弟们死在一起。此时他心中，就只剩下这唯一的念头。

乐进望着他的背影，心情颇为复杂。如果有选择的话，他当然不愿意自己的部下都葬身于此。可是现在，他已没有了选择，也没有了退路。

荆州军并没有一味强攻，不但派遣了许多细作入城，招诱曹军中的低级军官和士卒叛变投降，还不断制造骚乱，散播流言，使得陈留城内人心惶惶，守军士气低落得无以复加。

在这种强大的心理攻势和优厚的招降条件下，意志最不坚定的县兵们首先响应了。不过他们并没有被曹洪配置在城头之上，而是做为辅兵，担负城内巡查等琐事。

这些县兵发动了两次很不成功的叛乱，结果被曹洪铁腕镇压之后，终于意识到凭借他们自身的力量，完全无法与曹洪抗衡，只得老实下来。不过即便如此，也给守军造成了很大的麻烦。

而且曹洪还必须将成公英和阎行的人马分散编入其他各部之中，否则这些人若是闹出事来，可比那些县兵要厉害的多。

内忧外患之下，曹洪精疲力竭，却也只能强撑着。他很清楚自己不能倒下，否则的话城内诸将群龙无首，被荆州军攻破陈留只在旦夕之间。

连日苦战，许多曹军将士不是死于敌军的箭矢刀枪之下，便是因严寒天气冻坏手脚，又或是感染风寒，伤亡比之荆州军要更多。

曹洪对此也颇为无奈，只能尽力而为。然而随着战况越来越激烈，部下的伤亡已经到了一个非常危险的地步。

援军久候不至，消息断绝，粮秣虽还充足，但箭矢已逐渐耗尽，军械损失尤为严重。形势一天比一天严峻，荆州军每一次攻城，都似乎要攻破城头。（未完待续）