郭纯礼已经出师，他今后必须自己面对人生的各种挑战。二十二岁的纯礼，他从父母的呵护中走出来，有了自己独立的人生价值观。买车的想法显然不现实，摆在眼前的路势必艰难。罗坚肯定了纯礼的勤奋，负责任的工作态度，并以万元酬劳金相赠。纯礼跟随师傅的这一年多以来，师傅对初入社会的他，无论是技术的传授，还是面对生活的态度，都是一位无私的，不可多得的恩师。

他的眼前浮现出师徒俩一次次默契的配合——多少次，车子抛锚在外，师徒俩一起推车；多少次，风吹雨打的夜晚，他们一起蜷缩在车内；多少次，人在他乡被恶民敲诈，遭人殴打……此刻，回忆起跟师傅在一起的一幕一幕，纯礼的眼里不禁流下了簌簌的泪水……

为了生活，为了生命的尊严，他要独立撑起一片天。九十年代，身处农村的年轻人，几乎只有读书一条宽阔出路。纯礼凭手中的一本驾证出外闯荡，这和千千万万出门谋生的农民工没有差别。如今出门打工的人儿越来越多，都是爹妈所生，身处这个社会，这个时代，他没有什么好抱怨的。

纯礼跟师傅说，夏开军给他介绍了一个到市里开货车的机会。罗坚仔细询问了市里那家单位的情况，叮嘱纯礼在外一定要注意安全，有什么状况要打电话回来。纯礼一一答应下来，他谢过师傅，收拾了简单的行囊，搭上朋友的顺风车，往南方驶去。

罗坚现在又一个人出车，常常是半夜两三点才回来。小力妈心疼地说：“他爸，你要是觉得累，跑长途的时候就带上小力，给你做个伴也好！”罗坚说：“这行业不如以前了，小力总跟着自己跑也不是个事。”小力妈说：“你出远门我不放心，还是要让小力陪着你去！”

“实在顶不住的时候，就让小力顶替一下吧！”罗坚不再坚持。

大约是从初二开始，罗小力就间歇地替父亲充当了一名副班司机。曾经多少个夜深人静的下半夜，每当父亲的上下眼皮要打架的时候，罗坚替换上小力，让儿子独自在路途上前行，独自作出对外界的判断，独自一个人在星空下思考。打虎亲兄弟，上阵父子兵，要说驾驶圈中子承父业者并不少见，他们大多是直接入行，不作他想。小力依旧是一边上学，一边替父执掌方向盘，常被罗坚的朋友们戏称为“文武双全”。

这样的日子过了数月，有天罗坚从县城回来。妻子告诉罗坚，从前一起开车的肖兵想介绍一个内侄给罗坚做徒弟。肖兵是以前机务队的老徒弟和老邻居，同罗坚一起开过拖拉机，现在他也在开货车，跟罗坚在业务上有着竞争呐。肖兵跟罗坚曾是一起的同事，却在同僚中的口碑不佳。

“肖兵不是有车吗，干嘛不自己带？”

“他说他现有一个徒弟，不能带两个。”

“我看他是带上这个内侄出门不太方便吧！”

“你每天这么辛苦，还是收个徒弟吧，也可以帮帮手。”

“他这人鬼灵着哩，说不定是给咱找了个内应，我宁可自己辛苦点！”

晚上，肖兵领着他的内侄儿过来，一个俊俏小伙子，名叫平波，十八九岁。碍于情面，罗坚收下了这位新徒弟。平波对师傅很是甜言蜜语，一边敬烟，一边恭维。

工作圈子，乡里相邻都知道，肖兵有个嗜好，好玩女人，出外piao娼。肖兵是禁锢年代过来的人，那时候他的嗜好很难得到释放，社会开放后，他的欲望首先得以放开，是个九十年代的老piao客。肖兵醉心于背着他老婆在外找乐子，是个邻里皆知的秘密。

一次在打牌的场合，几个同行朋友在一起聊起来。夏开军说有一回他跟肖兵一起去县城，他正在忙事情，肖兵却偷偷摸摸地不见了踪影。“我知道他肯定是去了红灯区！”开军年轻，虽说七情六欲人皆有之，但他说他还不至于随便去县城周边那些乱七八糟的小街档里玩，“……结果，肖兵在小街档行苟且之时被公安抓了个正着，要我拿钱去拘留所赎他出来。”

同行们都讨厌肖兵，常带着咀咒的心态揶揄他：“难怪生不出儿子！一连生了三个姑娘，都不让他老婆不消停！”

肖兵在弹丸之地的农场却混得如鱼得水。机务队改制后，他先去给场部领导开车，而后嫌开小车待遇低，不自由，转开货车。积累一些人脉之后，肖兵的野心大了起来！这些年他眼瞅着镇上官僚风气盛行，心想自己好歹也是高中毕业，风流倜傥，论水平不输那帮泥腿子干部。肖兵私下里给自己的内侄平波吹风，告诉他赶紧跟罗坚学艺，自己今后要去从政，车可以转包给平波。肖兵还说：“跟罗坚不光只要学技术，还得跟那些货主搞好关系，将来用得着。”

平波听了连称“是是是，姑父！”

朋友们又聚在一起聊天。有人问开军：“十个开车的九个骚，你就没有去骚一骚吗？”

“我哪敢呀，我老婆对我管得严着呢！”开军显得很正经。

“难道你老婆每天跟着你不成？”

“嘿嘿，这个，就得靠自己把持啰！”开军现了门子，“我平时只是偶尔去开开荤，不像老肖，玩女人上瘾了！”

罗坚在一旁听了，有些厌烦地说道：“你们尽扯这些鸡零狗碎的事，肖兵将要调去砖瓦厂当厂长了，你们知不知道？”

众人听了大吃一惊，“啊——，这可是个贪得无厌的人呐！”

谈起一方政治，罗坚不免发牢骚道：“这几年，好好一个鱼肥莲香的农场，被几任走马观花的领导搞得乌烟瘴气。肖兵以前只是跟我们打下手的，摇身一变，成了厂长，还不是大把行贿得来的？”

众人应声道：“那就是！”

开军转而问罗坚道：“罗师傅既然不喜欢他，干嘛还收他内侄做徒弟啊？”

“那是两回事，平波嘴很乖，会说话！”

开军笑道：“罗师傅别只爱听奉承话，小心遇上了白眼狼。”

平波头脑灵活，接受能力强，上车三个月，他就几乎掌握了师傅全部的技能，他甚至还能给罗坚带来一些新思维。平波说未来汽车行业，师徒模式会自然消失，比如直接上到驾驶模拟器，或者汽车厂商设计一些智能辅助系统，让人能够无障碍驾驶，等等。罗坚听了，也觉得平波说得有道理，未来的新新人类变聪明了，不需要拜师学艺都有可能，甚至不用坐飞机就可以飞起来。

平波伢子虽聪明狡黠，却也有笨拙出糗的日子。

这日，罗坚在家对平波说道：“平波，车子的排气管接口漏气了，你把车开到保养场去，把排气管拆卸了，买块石棉板，顺着接口的轮廓敲一个垫片出来，装到接口上。”平波领命而去。

罗坚乃同几个朋友在家玩牌。玩了一阵，肖兵过来说：“老罗，今天借你的车用一下！”

“嗯，车在保养场，你去找平波拿车吧！”罗坚一边出手里的牌，一边说。

肖兵乃去。不一阵，肖兵的电话打到了罗坚家里：“老罗哇，你的车子有问题啊，左打也不着，右打也不着？”

罗坚听了一愣，满脸疑惑：“不会呀，咱的车一向都很正常！”

电话里扯了一阵，肖兵未有找出问题症结。罗坚只好丢下牌局，赶到保养场，肖兵和平波都在。

平波正嘀咕着：“我刚才开过来也是好好的，怎这会儿就是打不着！？”

罗坚上车看了看，尝试着重新启动，仍旧未能打着，而且声音听起来怪怪的。

“平波，你刚才换了垫片，拆下来我看看！”

平波于是又将刚刚装上去的排气管拆卸开来。罗坚一看简直犯晕，他又好气又好笑，斥道：“你小子吃饭要进口，拉屎也要出口啊！把这肛门堵住了，它怎么就能打得着？”

原来，平波在敲打环形石棉垫时，他只敲了外圈，却忘了敲内圈，就直接安装上去，堵住了排气管，导致车辆无法启动。

秋冬季节，罗坚的货运生意又兴旺起来。水产公司的职工们打捞出大量的湖鱼，一车车地往市里运，尔而又从市里往农场运来各种消费品。城里人对湖区来的鱼十分青睐，他们都知道，黄盖湖的鱼比其它地儿的鱼要美味得多。罗坚每次拉货可分得一两条硕大的青鱼自用。他放入缸中腌制，待出太阳的日子挂出晾晒后，和腊肉一道用干穗壳熏得黄黑，这便成了过年最香馋的两道美味。罗坚见徒弟平波每日跟着自己跑车，忙上忙下也辛苦，便分一些腊肉腊鱼给他带回。

年底，在广东打工的亚民姐回家过年。女大十八变，出门一年多的亚民姐一身大红衣，圆圆的脸蛋，丰润的身材透露出女性的成熟。平波在去师傅家的路上，看见亚民姐在跟小力他们打招呼。过后，他问小力：“那个穿红衣的女子是谁？”小力说是亚民他姐。

平波听后，狡黠地笑了笑，记在了心上。

此后，平波找个机会，开车在路上捎带亚民姐，继而认识了他姐。每每有空，平波便围着她转。他谈吐有风度，对她大献殷勤，连师傅送给他的一条干鱼也拎入了亚民家。亚民姐正到了待嫁的年龄，见平波聪明，开汽车又时尚，思想单纯的亚民姐，很快就成了平波的女朋友。

平波心思大，在师傅这儿学了不到六个月，便想自立门户。他找了师傅，谈及自己想独自去开车的想法。罗坚没想到自己刚刚把平波带得有一点起色，他就要走了。罗坚对平波说：“你人聪明，接受能力很强，技术方面也掌握得差不多了。你想要自立，我不阻拦，今后有什么困难，也可以来找我。”

平波跟亚民姐结婚后，便自主创业。此前肖兵开的那辆车，情况生变，平波未能承包上。平波自己家里穷得叮当响，为了买车，他让亚民姐给他想办法。亚民姐把打工积攒的钱拿出来，说：“我这几年在广东打工真心很累，现在把钱都交给你，你可要对我好呀！”

除了掏干老婆打工的积蓄，平波还动员她向岳父家筹钱，当所有可筹的地方都找过之后，钱还是不够。平波想到了自己的师傅，于是他跑到罗坚家去，向师傅求援。师傅最终借了一万元给他，成全了他的创业梦。

平波开上自己的货车，在镇上跑运输。平波的货源除了他当砖厂厂长的姑父提供一些外，还有从前师傅那边的熟客。九十年代社会上的车辆多了起来，竞争日趋激烈。

有一次，肖兵只有一车砖，却招呼了两辆车，罗坚和平波同时把车开了过去拉砖，结果，那一次场合闹得十分尴尬。据说，师徒俩当时还起了争执，罗坚发了脾气，说平波搞这种事并不止一次了，他狠狠地教训了他一顿，双方弄得很不愉快。

小力后来评论说，古人说的人为财死，鸟为食亡。人一旦遭遇到威胁自己的利益，乃至生死，无论师徒，朋友，甚至父子，都会产生裂痕，这是人性的弱点，无关个人修为。小力又说，日后自己若遇到类似的情况，一定会尝试着选择突破人性的禁区。